花瓦寺塔位于
湖南省县县城
北大西洋公约组织40公里的
宜万乡花瓦村,湘鄂两省交界之处,地理位置东经111°43'32.1",北纬29°55'02.3"。花瓦寺塔四周为棉田,地势较平坦,东依花瓦岗,西临界溪河。
塔座东朝西,平面为八角形,七层密檐式实心
砖塔,通高22米,底径5.5米。塔修建在一土台上,倒锥形塔基,基座正北设有砖拱门与地宫相通,拱门宽0.9米,高1.95米,门道深1.05米。地宫顶部砌八方攒顶式藻井。塔身转角处砌有倚柱,每层腰檐底部砌出一道莲花瓣以承托腰檐,腰檐转角处的翘角作一鸟翼卷云形,塔顶置琉璃葫芦瓶式刹。一层东西两面各设一
佛龛,二层以上每层每面各设佛一个,内供佛像一尊。
据当地老百姓传说塔系
唐朝尉池恭修造,明代以塔为中心而建花瓦寺。《直隶澧州志》中《祠庙志》关于该塔记载不甚详细,仅有“宝塔寺,地界
松滋市,宋段建塔,
景泰(1450——1457)时李宣建寺”。原塔两侧立石碑数通,后在基本农田建设中悉毁,2010年在其附近发现民国十一年(1922)维修该塔功德石碑一通,可惜上面也无该塔源流载述,故而该塔准确建造年代和源流已失考。
为了查明花瓦寺塔性质构造,及其与花瓦寺的依存和年代关系,2010年11月,
湖南省文物考古研究所对其进行了抢救性考古发掘,沿宝塔中轴线,即西北——东南轴线布方,发掘面积约300平方米。
花瓦寺塔塔名由来问题得到了解,在明清
地层中发现大量花边瓦、花脊饰,与当地老百姓传说相吻合,这次得到证实和补充。
在塔基四周发现了以花瓦寺塔为中心的明清建筑群遗存,证明该时期花瓦寺是以
佛塔为寺庙中心的建筑格局。在明清遗存1.2—1.3米的层位下面,发现有380×380×50的方形青砖地遗存,这也有助于了解花瓦寺塔与花瓦寺两者的关系。
花瓦寺因年久失修逐渐塌废弃,花瓦寺塔也一同遭到人为破坏和自然损毁。自上世纪九十年代以来该乡人大代表、政协委员多次提议案修复花瓦寺塔,1997年县文物部门烧制了数万块修复所用的青砖,因无后续资金而搁置。
12月底
湖南省文物局邀请古建、力学等专家对花瓦寺塔进行实地考察“会诊”,制定了多种维修措施;