沥清是以完全溶于
二硫化碳的天然的或火成的或天然与炎成的烃类
混合物为主要成分的黑色液体、半固体或固体物质。根据来源和用途的不同，沥清可分为专用石油
沥青、建筑石油沥青、油漆沥青，普通石油沥青、煤沥青、煤焦沥青、天然沥青等。作为胶粘剂用的主要是石油沥青，系棕黑色的有光泽的树脂状物质，成分非常复杂。相对密度1.15~1.25。在湿度足足够低时呈脆性，断面平整，呈介壳纹。胶粘性、耐水性和防腐性良好。溶于苯、
甲苯、
二甲苯、
四氯化碳、
三氯甲烷。不溶于水、
丙酮、
乙醚、
乙醇。易燃、有毒。