王照（1859年～1933年），字小航，号芦中穷士，又号水东，直隶顺天床宁河区（今天津市宁河区）人。王照是近代拼音文字提倡者、“官话字母”方案的制订人。王照曾参与百日维新，劝康有为循序渐进，但被康有为拒绝。百日维新中，礼部主事王照应诏言事，请求堂官代递，遭到拒绝，七月十九日光绪帝愤怒之下，将叶赫那拉·怀塔布、许应骙等礼部六位堂官“即行革职”，同时又称赞王照“不畏强御，勇猛可嘉，著赏给三品顶戴，以四品京堂候补，用昭激励。

王照的曾祖父王锡朋曾任总兵，第一次鸦片战争时战死。王照幼年丧父，靠叔叔抚养。清光绪二十年（1894年）甲午恩科进士，同年五月，改庶吉士。光绪二十一年四月，散馆，以主事著以部属用，任礼部主事。光绪二十四年（1898年），他与徐世昌等在芦台街道合办八旗奉直第一号小学堂，为全国首创州县地方学校（今天津市宁河区芦台第一小学）。在戊戌变法期间，他欲上书建议光绪帝奉慈禧“巡幸中外”，礼部尚书叶赫那拉·怀塔布起初不肯代递，后虽代递但上奏称王照“咆哮公堂”。光绪帝阅折后，命将阻挠上书的礼部六堂官革职，赏王照三品顶戴，以四品京堂候补。戊戌变法失败后，他逃亡日本，与康有为、梁启超多有不合。

1900年义和团运动期间，他秘密潜回中原地区，在天津市创制“官话字母”，并写成《官话合声字母》，此书成为中国第一套汉字笔画式的拼音文字方案。1901年，清廷有旨开复原衔，但他并未做官。爱新觉罗·溥仪即位后，拼音官话报触犯了摄政王爱新觉罗·载沣的忌讳，报社被查封，官话字母的讲习遭禁，王照被迫逃到江苏省。辛亥革命期间，江北都督府都督蒋雁行曾派王照充当代表到上海市参加各省都督府代表联合会会议。辛亥革命后，他寓居南京。 1913年，他任读音统一会副会长，后辞职。晚年，他研究经学，主张教育救国。1933年他逝世。

其有兄王燮、弟王焯。

在逃亡日本期间及之后的日子里，王照致力于汉字拼音化的研究。他认为，世界各国的文字都是本国人人通晓的，因为它们的文言文一致、拼音简便。而我国由于识字困难，大多数人都不认字，这严重阻碍了教育和文化的普及。因此，他决心创制一种简单易学的拼音文字方案来统一全国汉字的发音。

在日本期间，仿日语假名，采取汉字偏旁或字体的一部分，制订了一种汉字拼音方案，名为“官话合声字母” （一说他是于1900年回国后在天津市创制的“官话字母”，写成《官话合声字母》一书），《官话合声字母》一书1901年在日本出版。后在北京修订重印，名为《重刊官话合声字母序例及关系论说》（北京官话字母义塾，1903年，北京拼音官话书报社，1906年翻刻）。这是历史上第一套汉字笔画式的拼音文字方案，声母、韵母共62个，采用声韵双拼的方法。后创“官话拼音书报社”，出版“拼音书报”——《人人能看书》。

《官话字母方案》强调拼写粤语，强调以北京语音为拼写对象，因以一般民众为推行对象而设计务求简易、专拼俗话、以便俗用。他希望通过官话字母的传习，在民众中普及教育，以求富国强民。由于官话合声字母具有不少优点，各地有“官话字母义塾”“简字学堂”等传习机构的大力宣传，在推行中又得到上层社会名流（如严范孙、吴汝纶、张百熙、袁世凯等）的支持，因此推行速度快且声势浩大，前后共推行十年，遍及13个省，是当时切音字运动诸方案中影响最大推行最广的一种。

曾出版《官话字母义塾丛刊》《拼音对文百家姓》《拼音对文三字经》《拼音对文千字文》《官话字母字汇》《官话字母读物》《水东集》及《初学拼音官话书》系列（包括家政学、地文学、植物学、动物界）等。《官话合声字母》方案中所体现的一些观点至今有的仍有一定的参考价值。

《小航文存》，《东山集》，《古来女子军事》，《方家园杂咏纪事》。