水社柳是一种
乔木，高度在3-7米之间。当年生小枝被灰色和棕
褐色柔毛，一年生枝紫红黑色，无毛。芽卵状圆锥形，紫红色，近无毛。叶卵形或卵状椭圆形，中、下部最宽，长约9厘米，宽约4厘米，先端短渐尖至长渐尖，基部圆形或钝，或微心形，有的近耳形，上面草绿色，中脉上有褐色绢毛，下面色淡或稍苍白色，初被褐色绢毛，后除脉外无毛，侧脉16-17对，全缘；叶柄长。花近先叶开放或同时开放，稀叶后开放；雄花序粗壮，圆柱形，长约8(9)厘米，花自下部向上开放，
疏花，有花序梗，具2-3小叶或脱落；有
雄蕊5-6，花丝基部有短柔毛，比苞片长达1倍；苞片卵形或宽椭圆形，内面有短柔毛，外面毛少，具短缘毛；腺体2，背生和腹生，常分裂；雌花序有梗，长约3厘米，粗约1厘米；子房卵状圆锥形，长3-4毫米，有长柄，花柱近无，柱头冠状；苞片同
雄花，比子房柄长1倍；花有背腺和腹腺，先端微凹或分裂。
水社柳的生长环境狭隘且极度稀有，野外成熟个体逐渐减少，被林务局评估为“濒临绝灭”（Endangered）。此外，水社柳也被列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为濒危（EN）。