《俄国导报》由政论家兼文学评论家米哈伊尔·卡特科夫于1856年在莫斯科创立。起初，该杂志倾向于温和的自由主义立场，支持自上而下的改革。在此期间，它刊登了多部重要作品，包括谢德林的《外省散记》和屠格涅夫的《前夜》等。然而，随着1862年国内政局的变化，卡特科夫转向保守阵营，《俄国导报》也随之转变，成为了贵族阶层的代言人。此后，杂志开始猛烈抨击赫尔岑和车尔尼雪夫斯基等人，并呼吁政府镇压革命派。尽管如此，杂志的文艺栏目仍然发表了诸如皮谢姆斯基的《浑浊的海》和列斯科夫的《结仇》等反对虚无主义的小说，同时也继续刊登了屠格涅夫的《父与子》、托尔斯泰的《哥萨克》以及《战争与和平》，还有陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》等杰出的作品。这些举措使得《俄国导报》在当时的影响力不容小觑。1887年卡特科夫去世后，杂志经历了多次主编和出版地的变更，最终在1906年停止发行。
《俄国导报》在其发展历程中，既展现了对社会变革的支持态度，也体现了对传统价值观的维护。早期，杂志倡导通过渐进式改革实现社会进步。但在后期，由于政治环境的影响，杂志转而强调
保守主义的价值观，并且在一定程度上充当了官方舆论工具的角色。尽管如此，杂志依然保持了一定程度的文化多样性，不仅发表了批判现实主义的作品，也收录了多位著名作家的经典之作。这种多元化的办刊理念，使《俄国导报》在当时的
俄罗斯文化界占据了重要的地位。