木卫十六(Metis,墨提斯)是环绕
木星运行的一颗卫星之一,它是在1979年被
旅行者1号探测器发现。一开始,它只有一个叫做S/1979 J 3的临时编号,直到1983年它才以希腊神话中的女神墨提斯命名。
木卫十六非常不规则,大小是60×40×34 km,木卫十六的质量和密度并不是很确定,但根据同类型的卫星估计,它的密度大约0.86g/cm3(跟
木卫五类似),质量大约是7×10kg。木卫十六表面有许多坑洞,而木卫十六多半呈现
栗色的。木卫十六公转与自转同步,也就是说它的一面永远朝向
木星。这跟木星内部
卫星群类似。它的背对木星的一面比面对木星的一面的亮度多1.3倍,可能是因为面跟背对木星的一面比较容易受到
小行星撞击,而被撞击时会喷出较亮的物质(冰等),因此比面对木星的一面会比较亮。
木卫十六属于木星内部卫星群,是第四小也是最接近木星的卫星,它离木星只有128000公里(1.79个木星半径),这是在
木星环的主环以内,而且它的离心率和轨道倾斜角非常小,离心率大约只有0.0002,而轨道倾科角也只有0.06°。木卫十六在
木星的同步轨道以内(
木卫十五也是),所以它会受到木星的潮汐力影响而慢慢的缩小轨道,这导致有一天它会坠入木星。
木卫十六是在木星环主环的1000公里以内,而且它的轨道就在一个500公里宽的木星环缝隙。研究发现,木星环绝大部分的成分都是由木卫十六等木星内部
卫星群来的,这可能是因为
小行星撞击
木星卫星,而较小的木星卫星
引力不大不容易收回,则剩下的物质就环绕木星行程木星环。