1952年，原属
川东行署区的
酉阳土家族苗族自治县区并入涪陵专区，辖区内增加了
垫江县、
黔江区、石柱、酉阳、
秀山土家族苗族自治县等4县。1953年，长寿、垫江两县划入。1958年，都县改名为
丰都县。1959年，
长寿县划归
重庆市，石县改名为石柱县。1968年，涪陵专区改为涪陵地区。1983年，涪陵地区撤销，设立涪陵市。1988年，涪陵市划分为黔江、酉阳、秀山、石柱四县，设立黔江地区。1994年，
南川区撤销，设立南川市。1996年，涪陵地区撤销，设立地级
涪陵区，辖
枳城区、
李渡区、涪陵区、南川市、
垫江县和
武隆区。1996年9月15日，涪陵市划归重庆市代管，成为
四川省已撤消的
专区。1998年，涪陵地区撤销，设立重庆市涪陵区，南川市由四川省直辖，垫江县、武隆县由重庆市直接管辖。