《半棵树》是现代诗人
牛汉1972年创作的一首诗。该诗先塑造半棵树倔强挺立的形象，再叙述半棵树的命运遭际，交代了被摧残的原因及结果，反衬出树的不屈力量。全诗语句平淡中突显沉郁顿挫，并多用象征意象。
第二节，则由上一节的物理空间向心理空间推进，“像一个人”，架通了“象”与“意”的桥梁，引领读者去捕捉更深的含义。如果说上一节是对半棵树的远景式拍摄，那么这一节则是全景了：“为了避开迎面的风暴/侧着身子挺立着。”这两句塑造了“半棵树”的倔强挺立的形象，同时也交代了他对抗风暴的斗争策略──“避开”“侧着身”。
第三节，接着叙述半棵树的命运遭际，交代了被摧残至半棵的原因。“它是被二月的一次
雷电/从树尖到树根/齐楂楂劈掉了半边”，这幅画面尤其触目惊心。
第四节，承上节，交代树遭摧残、迫害的结果。“春天来到的时候/半棵树仍然直直地挺立着/长满了青青的枝叶”，这幅画面，采用了特写的镜头来诗意地表现半棵树坚韧的斗志与顽强的生命力。
如果说第四节是用描写的手法来充实“半棵树”的形象内涵的话，那么第五节则是以议论的方式来升华半棵树的人格化魅力。通过与一整棵树的比照，进一步凸现其崇高而伟岸的精神风采。
第六节是一个尾声，“
雷电还要来劈它/因为它还是那么直那么高”，这就形象地表现了正与邪、善与恶、美与丑的尖锐的冲突，反衬出树的钢铁般的不屈的力量。末尾一句余味悠远，“雷电从远远的天边就盯住了它”这个生动的拟人句刻画出迫害者的狡与阴险。一个“盯”字让人想起那种居心测的狠毒。
“树”因为直因为高而被“雷电”从树尖到树根劈掉了半边，可见天庭的权威忌恨地面苍生中的出类拔萃者，实际上不容许这些生命有自己的生存意志和发展的自由与权利。然而生命的
自由意志(还有生存智慧)又是无法摧毁的。树的外部形体的残损与内在精神的完整，对天庭的暴虐是一种控诉也是一种反讽。令人悲怆的是，暴虐而阴险的
雷电不允许它的权威受到挑战，已身受重创的树，随时还会遭到毁灭性的打击。树的“倔强”程度，与遭受打击的程度，几乎是成正比的，“半棵树”极富性格和命运的悲剧性，它是当时知识分子精神人格的写照，它的遭遇触击到当时社会冲突的一个深隐的层面，也就揭示了知识分子在当时中国命途多的原因。
诗人
牛汉1955年由于
胡风反革命集团案的牵连被囚禁两年，释放后失去了发表作品的权利，“文革”开始后又被关进“牛棚”接受批斗；但这些并没有使他失去创作的欲望，相反，逆境生涯反而激发起了他更加强烈的生命意识，这一点也体现在他这一时期私下里进行的诗歌创作中，其代表作品《半棵树》就是这一时期的作品。
人民文学出版社党委书记、副社长张贤明：《半棵树》是一首托物言志之作。诗中通过对“半棵树”拟人化的描写，寄托着诗人坚强的性格和不屈的意志。（《
中国现代名诗100首赏读》）
山东大学中文系教授、
山东省当代文学研究会副会长
吴开晋：在《半棵树》中，诗人描绘了被
雷电从树尖到树根“齐楂楂劈掉了半边”的树的形象，但是“春天来到的时候/半棵树仍然直直地挺立着/长满了青枝绿叶”，可见，这半棵树也有一棵不屈的灵魂。意味深长的是，因为这半棵树，还是像一整棵树那样高，那样伟岸，因而“人们说/雷电还要来劈它因为它还是那么直那么高/雷电从远远的天边就盯住了它”，从这儿，人们不是可以从这半棵树身上感受到一种像诗人自己一样的硬骨头精神吧！它最终的命运可能是悲惨的，但它的不屈精神却是
雷电劈不倒的。（《文学前沿》）
作家、
北京大学中国语言文学系教授
孙玉石：在《半棵树》里，那株被雷电劈剩下的“半棵树”，虽已终于凋残，却永远傲然伟岸地直直挺立于大地之上，它面对再袭来的雷电，但还是“那么直那么高”的挺立而无所谓惧。（《
文艺争鸣》）
牛汉，1923年生，原名史成汉，曾用笔名谷风，
定襄县人，
蒙古族。有诗集《彩色生活》《温泉》《海上蝴蝶》《蚯蚓和羽毛》《沉默的悬崖》《牛汉抒情诗选》，散文集《
滹沱河和我》《萤火集》，诗论集《学诗手记》《梦游人说诗》等。