海上集装箱运输，也称箱运化运输，是国际贸易货物运输的重要形式之一。这种运输方式使用的是国际标准集装箱，其规格通常为宽度8英尺，高度8英尺，长度则有多种选择，包括20英尺、30英尺和40英尺。

海上集装箱运输始于20世纪30年代，随着战争结束而迅速发展。这一运输方式的优点在于能够提高港口作业的机械化程度，提升装卸效率，缩短船舶在港停留时间，促进船舶周转率。此外，集装箱运输还能节约包装成本，降低货物损坏风险，并且方便不同交通线路和运载工具之间的衔接，实现门到门运输。截至1995年，全球已有超过400个集装箱港口和1万个泊位投入运营。同年的数据显示，世界集装箱船队共有2,092艘船只，总载箱能力达到2,970万TEU（标准箱）。当年，全球各港口处理的集装箱总量达到了1.42亿TEU。

目前，世界上主要的集装箱航运区域包括远东、西欧、北美和澳大利亚。这些地区由于货运量大、消费水平高，适合采用集装箱运输的方式。连接这些地区的集装箱航线形成了全球海上集装箱航运的主要干线，其中包括北太平洋航线、北大西洋航线和远东-欧洲航线。其中，北太平洋航线是最繁忙的航线之一，连接了亚太地区和北美太平洋沿岸的众多港口。北大西洋航线则以美国东海岸为中心，服务于西北欧、地中海和澳大利亚市场。远东-欧洲航线不仅连接了远东和欧洲的港口，还将北美大西洋沿岸、加勒比海地区、地中海、中东和澳新地区纳入服务范围。

在全球范围内，有许多重要的中转港，它们作为干支线运输网络的关键节点，起到了连接世界各地的作用。这些中转港包括远东的香港特别行政区和高雄市，东南亚的新加坡，印度洋上的索科特拉岛，地中海的马耳他岛，以及波多黎各和牙买加。