青岛出口加工区于2003年3月10日获国务院批准设立, 同年12月8日通过国家八部委的联合验收，正式封关运作。出口加工区是中国现行各类开发区中政策最优惠、管理最规范，同时也是最符合国际惯例的区域。

青岛出口加工区位于城阳区河套街道辖区，属环胶州湾产业聚集带中间位置，总体规划面积13平方公里，其中核心区规划面积2.8平方公里，一期规划面积1.7平方公里，二期规划面积1.1平方公里，设加工区、保税物流区、办公区和海关监管设施区；配套产业区规划面积11平方公里，配套区以核心区为依托，与核心区优势互补、互动发展。青岛出口加工区是青岛市环胶州湾工业走廊的核心组成部分。