开通目(学名:Caytoniales)是已灭绝的
种子蕨门门下的一目,主要分布在中国、
美国、
英国和
加拿大。这类植物的叶形似蕨类,但不生孢子而生种子,与蕨类不同。开通目出现于中生代晚三叠世,延续到
白垩纪。它们曾被认为是
被子植物门的祖先,但后来这一假说被驳回。
开通目的植物体形态特征主要表现在其叶和生殖器官上。开通属的叶为掌状复叶,小叶3~4枚,
披针形,具中脉和网状侧脉,自成一属,称鱼网叶。
雄性生殖器官也自成一属,称为开通花,具细弱中轴,侧枝短,扁平,羽状排列,近对生,分叉或不分叉,顶端着生1~3个长卵形的花粉囊。花粉囊4室,其结构与被子植物的花药相似。
雌性生殖器官呈羽状,中轴长约5厘米,大孢子叶极度卷曲,首尾相接变形而成盔状的壳斗,尖端呈唇状突起,趋近壳斗的基底,形成几乎封闭的盔口。壳斗近圆形,直径4.5毫米,具柄,在中轴两侧,羽状排列,亚对生。胚珠沿中轴直生,藏于壳斗之内,8~30枝,但仅8~12枝能成熟。
开通目的植物初时以为它的壳斗是封闭的,种子生长在其中,便误认其属
被子植物门。开通的壳斗,其构造相当于被子植物的心皮;基底的唇状突出,相当于花柱。胚珠生于“封闭”的壳斗之内,俨然为被子植物。后来在盔内多次发现开通的花粉粒,才知道它的壳斗并非密封,并据各方面的研究,证实开通应属种子蕨类。