有机废水是以有机污染物为主要成分的废水，此类废水的危害较大，容易导致水质
富营养化。通常，有机废水指的是来源于
造纸、皮革及食品行业的废水，其浓度通常高于2000mg/L。
有机废水是在生活污水、
食品加工和造纸等工业废水中，含有
糖类、
蛋白质、油脂、
木质素等有机物质的废水。这些物质可以通过微生物的生物化学作用而分解，分解过程中会消耗
氧气，因此被称为耗氧污染物。有机废水的水质特点是
有机化合物浓度高，成分复杂，含有毒物质，色度高，有异味，以及具有强酸强碱性。
物化法作为预处理手段，旨在通过回收废水中的有用成分或处理难生物降解物来提高生化性，降低生化处理负荷和提高处理效率。常见的物化法包括萃取法、
吸附法、浓缩法和超声波降解法。
萃取法因其效率高、操作简单、投资少等特点，在预处理领域得到广泛应用。特别是在处理难降解有机废水方面，具有广阔的前景。
溶剂萃取法利用有机溶剂与废水接触，提取其中的非极性
有机化合物，随后对负载后的
萃取剂进行处理。超临界
二氧化碳萃取法则避免了传统有机溶剂对环境的污染问题。
吸附法利用不同类型的吸附剂，如活性炭和
高分子多孔微球，去除废水中的有机物。活性炭具有较高的吸附性，但在国内因再生困难、费用高等原因较少使用。
超声波降解技术利用超声辐射产生的空化效应，将水中的难降解有机污染物分解为小分子物质，具有操作简便、降解速度快、适用范围广等特点，可用于单独处理或与其他水处理技术结合使用。
工业“三废”治理的主要途径包括合理的治理方法、改进合成工艺以消除污染源头，以及对废弃物的合理利用。对于有机废水，主要的处理方式是生化法，处理过程中会产生
甲烷，这是一种潜在的能源资源。
聚合氯化铝是一种常用于有机废水物化法中预处理的混凝剂，具有稳定性好、适应水域宽、
水解速度快、
吸附能力强、沉淀快、出水浊度低、脱水性能好等优点。在同等水质条件下，喷雾干燥聚合氯化铝的用量较滚筒干燥聚氯化铝可减少一半，显著降低了处理成本。