磁道炮利用强电流产生动能，推动炮弹发射，其外形与一般枪炮完全不同。

磁道炮（Railgun），又称电磁炮（Electromagnetic Gun），是一种将电能转换成被投射物的动能的加速装置。

磁道炮是利用磁力来投射物品，所以被投射物的其中一部份必须要是导体。当电流通过轨道时在其中产生磁场。磁场穿过投射物并与电流形成90°角。这会在两个轨道的边缘上产生排斥力并以高速推出投射物。

另还有以线圈或电热方式发射。

理论和建造

磁道炮的概要图。虽然在理论上很简单，但是以目前的技术水平使用磁道炮会产生几个严重的问题，所以目前还无法建造一个能用的模型（用以取代火药武器）。当一个带电流的电线在一个磁场中，会受到与电流和磁场成垂角的阻力。这是基于电动机的理论，固定的磁铁会产生一个磁场，磁铁上有一个可以自由移动的电线圈。当电线圈被充电时电流会移动，并会受到磁场带来的阻力；电线圈上的推力会使得磁铁转动并发动电动机。

除了作为武器外还把其大型化用来发射航天飞机的设计，即质量投射器，又分为在地上或太空基地把太空船射出的电磁弹射器类型和直接装在太空船上以反作用力向后抛出推进剂的火箭类型方案。