2016年5月17日，习近平总书记在哲学社会科学工作座谈会上，明确提出了“要运用互联网和
大数据技术，加强哲学社会科学图书文献、网络、数据库等基础设施和信息化建设，加快国家哲学社会科学文献中心建设，构建方便快捷、资源共享的哲学社会科学研究
信息化平台”的要求。
为贯彻落实习近平总书记重要讲话精神，2016年9月，中宣部部署，由中国社会科学院牵头，教育部和国家新闻出版广电总局配合建设“国家哲学社会科学文献中心”。中国社会科学院对该中心的建设高度重视，精心组织、积极推进，发挥中国社会科学院深厚的学术资源和人才优势，依托“一库一网一平台”，“一库”即海量数据库，包括社会科学图书文献数据库、
学术期刊数据库、古籍善本数据库、科研成果数据库、社会调查数据库、人文社会科学评价数据库、智库信息采集处理数据库、地方志数据库等专题库；“一网”即互联网；“一平台”即综合集成实验室研究平台，本着“合理规划、集中投入、联合共建、方便快捷、全国共享”的原则，经过3个多月的建设，实现了国家哲学社会科学文献中心网站的上线运行。
2016年12月30日，由中国社会科学院牵头承建的国家哲学社会科学文献中心正式上线。中国社会科学院院长、党组书记
王伟光，副院长、党组成员
张江，军事科学院副院长何雷，以及中宣部、教育部、文化部、国家行政学院、《求是》杂志社、
中国国家图书馆、
北京大学等单位领导和专家学者出席上线仪式并共同见证了
文献中心上线运行。张江就文献中心上线发表讲话。
新上线的国家哲学社会科学文献中心主要开设有资讯、资源、专题、服务四个栏目，资源包括中文、外文
学术期刊7000多种，还有外文图书、古籍等四类，上线文献数据超过1000万条，与国内60多家社会科学研究机构网站导航链接，初步形成国家哲学社会科学学术期刊数据库，外文学术期刊数据库，中国社会科学院科研成果数据库等特色资源数据库。
未来，网站将不断完善，建成国家哲学社会科学综合服务平台，建成为全国哲学社会科学工作者提供开放型、公益性、权威性和学术性的文献保障与知识服务。中国社会科学院也将秉承人文思想与技术创新相结合的理念，坚持正确的政治方向与学术导向，坚持“二为”方向和“双百”方针，加快构建中国特色哲学社会科学，完善机制，加强管理，把“国家哲学社会科学文献中心”建设成为我国重要的社科信息文献保障机构，成为广大哲学社会科学工作者离不开、用得好的重要平台，成为交流学术信息、传播学术成果的重要舞台，成为展示中国哲学社会科学发展成就的重要窗口。
2019年5月，国家哲学社会科学文献中心APP上线，供用户方便快捷在手机、
平板电脑等移动终端免费使用学术资源。
网友发现，相比
中国知网，国家哲学社会科学文献中心网站设计简洁有序，布局清晰，使用方便快捷。有任何问题还可以使用QQ在线咨询工作人员，这些都给使用者带来了良好体验。但也有一些网友发现，在资源丰富性上，目前该中心与中国知网仍有一定差距。
不少网友都把国家哲学社会科学文献中心当成知网的竞争对手。“资源帝”陆浑戎认为，目前来看还构不成挑战。“因为知网是个异常庞大的数据库，在资源总量和使用便捷等方面优势明显。”但他也表示，国家哲学社会科学文献中心这样的平台若能不断扩充提高，将会对
中国知网造成越来越明显的影响，甚至在有一天成为知网的对手。