公元542年4月，
拜占庭帝国（即东罗马帝国枣译注）首都
伊斯坦布尔市（
土耳其首都伊斯坦布尔的旧称枣译注）的市民中许多人突然发烧，接着出现了红肿和剧痛，甚至有人发了疯。患者带有
妄想性障碍，一些患者以为那些照料他们的人实际上是想杀死他们。
到8月份，发病人数开始下降，尽管在接下来的冬季里继续有人染病。许多病愈的人仍留有终身后遗症，如语言障碍或身体部分
瘫痪。
西方世界初次出现淋巴腺鼠疫是在公元1世纪，当时鼠疫在比利亚、
埃及和
叙利亚等国蔓延，后又扩散开了，遍及
罗马帝国各地。该病使
欧洲受害达15个世纪之久。