水虎也称河童，是中国民间传说中的鬼怪。最早起源自中国黄河流域的上游，据《水经注·水》记载，水虎是居住在湖北省的河流中的妖怪，外表看起来类似3、4岁的儿童，但是身体却覆盖著连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片，通常都是全身潜入水中，只露出很像虎爪的膝盖在水面上。

北魏郦道元《水经注·沔水》

（沔）水中有物，如三四岁小儿，鳞甲如鲤，射之不可入。七八月中，好在上自曝。膝头似虎，掌爪常没水中，出膝头。小儿不知，欲取弄戏，便杀人。或曰，人有生得者，摘其皋厌，可小小使之（“之”字原无）

中国古书本草纲目

平常个性温和，但如果有小孩子对它恶作剧的挑衅则会遭到它的咬啮；此外如果活捉到水虎的话，可以捏住它的鼻子来使唤它。

鸟山石燕的今昔画图续百鬼引用了上面的记载内容，并以穿山甲来形容水虎的鳞片。

《汉唐地理书钞》辑吴从政《襄沔记》

“摘其皋厌”作“摘其鼻”均所未详。