黄石是中国古典园林中常用的石料之一，与太湖石齐名，为中生代红、黄色砂、泥岩层岩石的一种统称，材质较硬，小块石料常因自然岩石风化冲刷而崩落后沿节理面分解而成，呈不规则的多面体，各面轮廓分明并显露锋芒。名贵的有孔雀石、方解石、鱼眼石、菊花石；普通的有石灰石、大理石、铁矿石、硅灰石。

以石命名的黄石，地处幕阜山和大别山脉矿物富集区，已发现各类矿石53种。名贵的有孔雀石、方解石、鱼眼石、菊花石；普通的有石灰石、大理石、铁矿石、硅灰石。读懂了黄石的石头，就真正地读懂了黄石的奇妙独特和博大精深。

明代计成在《园冶》一书中认为黄石的特点在于其石质坚实、石纹古朴，书中记载的出产黄石的地区有常州黄山、苏州尧峰山、镇江圌山等。黄石用于叠山的优点在于落脚容易，缺点在于不易封顶，多用于叠险景和造人工瀑布，除此之外也宜用于砌乱石墙。

著名的黄石叠山有上海豫园黄石假山（由明嘉靖时园林叠石大家张南阳所叠）、扬州个园黄石假山（秋山）和苏州耦园黄石假山（其叠石手法被考证为与豫园假山类似）。

《园冶卷三·选石》：“黄石是处皆产，其质坚，不入斧凿，其文古拙。如常州黄山，苏州尧峰山，镇江圌山，沿大江直至采石之上皆产。俗人只知顽夯，而不知奇妙也。”

《园冶卷三·墙垣》：“乱石墙是乱石皆可砌，惟黄石者佳。”

黄石砚台黄石砚石矿开发利用历史悠久，史于汉代，至唐朝，据史料记载，已成为当时文人学士的普通用品。宋代是黄砚石开发利用最兴旺的时代，大书法家米帝、黄庭坚《砚史》等在及其诗中高度赞扬黄石砚。尤其米芾在其《砚史》中多达七八次之多提到黄石砚，曾曰：“向日视之，如玉莹，如鉴光，而着墨如澄泥不滑。稍磨之，墨已下而不热生泡，生泡者，胶也。古墨无泡，胶力尽也。若石滑磨久，墨下迟，则两刚生热，故胶生泡也。此石既不热，良久墨发生光，如漆如油，有艳不渗也。岁久不乏，常如新成，有君子一德之操。色紫可爱，声平而有韵。亦有澹青白色，如月如星而无晕。此石近出，始见十余枚矣。”一直视其为心中魁宝！