清代皇家园林颐和园，前身名为清漪园，始建于国力强盛的清
乾隆时期，在1860年
第二次鸦片战争中被英法联军
纵火焚毁。光绪年间重建，改名为颐和园，成为
慈禧晚年生活居住的主要场所。颐和园于1900年曾遭
八国联军抢掠，抗战期间曾被日军占据。1928年，颐和园由皇家园林正式成为国家公园。现今保存园内的文献档案、文物收藏，记录了中国封建社会由鼎盛辉煌走向衰落灭亡的历史，也见证了几经沧桑的园林在新中国获得新生的历程。
颐和园集中国古典园林艺术之大成，荟萃南北园林的精华，将人造景观与大自然和谐融为一体，它是中国最后一座皇家园林，也是中国目前保存最完整、规模最大的古代园林，是中国园林艺术的巅峰之作。于1998年被
联合国教科文组织列入
世界文化遗产名录。
2006年春夏之交，《颐和园》立项，夏季正式投入创作，金秋开始大规模拍摄，直至2009年夏末秋初完成创作，历时三年完成。其中外景拍摄经历了两度春夏秋冬。以总编导
金明哲为首的摄制组分为逐格摄影组、园林结构摄影组、定点摄影组，共拍摄了逾300盘带子，超过15000分钟的素材。
在拍摄前期，摄制组发现了一张古图《万寿庆典图》。这张图描绘了乾隆的母亲
孝圣宪皇后万寿庆典的盛况，是现存唯（2017年4月21日）一一张全面描绘颐和园的前身清漪园的图卷。依据这张古图，摄制组通过三维动画特技，在节目中首次再现了清漪园鼎盛时期的园林胜景。
《颐和园》采用了最好的电视记录手段，除了高清摄影方式，还使用
美国拍摄电影的特技航拍设备，例如用小型
遥控直升机以常人无法到达的角度和无法企及的速度进行拍摄。
进入后期制作后，总策划、总撰稿赵微每审一遍片子，都要从结构、画面、解说、音乐、节奏、细节的处理等各方面提出调整意见，让大家反复修改。节目最终由台领导和专家审看之后，又作了几次修改。各集节目大大小小的修改历经几十甚至上百次。在赵微的电脑里，各集
解说词修改的不同版本加起来有几十万字。而各集的导视词和六集片名，是她在全片完成之后借鉴章回体小说和古诗词的风格最后写成的。
1、每个月农历十五这一天，
金明哲和他的团队肯定会在颐和园度过，因为要拍摄满屏的圆月。
5、为了拍摄多元天气下的颐和园，《颐和园》团队的摄影师都患上了“
天气预报强迫症”，每当冬天看见飘落的雪花，就盘算雪能下多大；总是拨打天气预报查询电话，询问天气情况。
1、该片最好的地方，是平稳、平和的叙事。面对颐和园这样一座容易让国人悲情的建筑，一旦放大悲情而不平和，那么这部作品就会不客观、有情绪、咬牙切齿。（
北京大学文化资源研究中心副主任、中文系教授
张颐武评。）
2、该片首先引人注目的是经过精心设计和苦心经营的影像系统。由于通片几乎很少出现纪实风格的画面，这一方面为镜头的叙述带来相当的困难，同时也为画面的经营留下了空间和想象。整个作品的影像构成，无论采用实景拍摄、情景再现的手法，还是三维制作的技术，也无论是静态的摄影，还是动态的拍摄，设计都很到位，一个个画面、一组组镜头相互照应，一气呵成，连空镜头也有了感情、情绪，有了灵性和生命，也有了很好的叙述力。同时，影像也很注重与颐和园这座中国园林的风格相统一，注重中国美学意境的营造，充满气韵，如诗如画。该片尽显东方文化神韵和艺术美感；叙述结构恢宏细腻疏密有致，全景展现
清代最后一座皇家园林绚烂而又悲情的生命活力；解读视角独特而充满情感，以真实故事和生动细节勾勒了晚清政府的世事变迁。（人民网评。）