在印度史诗《
摩诃婆罗多》中，曾提到了当时存在着一种绣有珍珠滚边的纱丽，因此，学者们普遍推测，早在五千多年前，印度地区就已经出现了类似纱丽的服饰，多为已婚女性穿戴，将其默认为成人仪式的象征，但随着社会的发展，现在许多未婚姑娘在节庆活动、拜庙祭祖时也会穿着纱丽，已无特别严格的区分。
纱丽一般长约4至9米，宽约2米，纱丽布料包括传统的平面裁剪和立体裁剪，包缠式和悬垂式是平面剪裁的基本手法，悬垂式又分为前开式和贯头式。穿戴一套完整的纱丽还包括胸衣和衬裙，共三件套，胸衣也称“杰穆帕尔”（Jim Poole），为短小的贴身短衣，可以是无袖，也可以是
短袖，领口设计风格不一，视喜好而定；衬裙“贝蒂戈尔”（Beidigeer）则是普通薄棉布，长及地面，不露出脚趾。
纱丽不仅是一种服饰，更是一种文化的象征和传承。纱丽是印度最具特色的国服，被称为“能裹住女性所有美态的服装”，凝聚了印度古代文化的精华，是
印度教典型的女性传统服装。
纱丽（Sari或Saree），
梵语意思简洁明了，“一块布”。指一块很长的布匹，没有经过裁剪和针线缝制的处理。
纱丽作为印度及南亚地区女性的传统服饰，其具体起源时间确实已难以确切考证。然而，从印度古代的历史文献和考古发现中，我们可以窥见纱丽或类似服饰的悠久历史。在印度史诗《
摩诃婆罗多》中，就明确提到了当时存在一种绣有珍珠滚边的服饰，这种服饰在形态上与现代的纱丽有着相似之处。因此，学者们普遍推测，早在五千多年前，
印度地区就已经出现了类似纱丽的服饰。
纱丽有五千多年的历史，在印度古代雕刻和壁画中就常见身披纱丽的妇女形象。从公元前到现在一直保持原来的样式，几乎没有任何变化。关于纱丽的由来，传说古代印度有一位小有名气的织布能手，他不但懂得织出精美绝伦的布匹绸缎，而且拥有制作美丽衣裳的绝世技艺，他在长年累月的织布、裁剪过程中积累了丰富的经验，不再满足于寻常的服饰，而想求得新的突破。他在仔细研究女性的体态后，加上自己的想法，织出了一种新型的服饰材料，无需一针一线，只要裹在女性身上，就是一件娇艳动人的衣裳，他将其命名为“纱丽”。
从前，纱丽多为已婚女性穿戴，将其默认为成人仪式的象征，与“女性化”的美感存在着紧密联系。而穿着自如、行动方便的
旁遮普省服便成为年轻女孩的首选，比如
印度女学生的校服多数为旁遮普服。据说这本是印度西北部旁遮普邦的普通服饰，后来渐渐在其他地区流行开来。不过现在许多未婚姑娘在节庆活动、拜庙祭祖时也会穿着纱丽，已无特别严格的区分。
纱丽的布料主要以丝绸或棉为主在这基础上还可以添加木炭印刷，手绘或刺绣，花纹等。纱丽从服饰类型和面料质地的不同略有差异，棉、纱、丝、布、毛、
尼龙和混纺等材质多样，采用织花、印花等丰富方式表现，以质地“轻柔薄爽”为上佳，可以折射出穿着者的社会地位、所在地区以及其他一些信息。丝绸或薄纱等材质越轻软的纱丽可知穿着者阶层越高，加之上边缀以金丝银线的纹样，更显雍容华贵，许多
印度女性还以收藏纱丽来体现贫富等级。作为最早种植和运用棉花的国家，印度棉布价廉物美，所以普通民众一般选择棉麻或粗布材质的纱丽。
纱丽编织的方式，颜色，款式的制作方法也非常多。根据其地域，气候，风俗等纱丽的样式也是完全不同的。纱丽布料包括传统的平面裁剪和立体裁剪，包缠式和悬垂式是平面剪裁的基本手法，悬垂式又分为前开式和贯头式。不同地区出产的纱丽在其编织、染色和穿戴方式上有很大差异。
一些流传许久的风俗也为不同颜色的纱丽赋予了不同意义。比如红色被认为与情感和生育有关，新娘在婚礼上多穿戴红色纱丽，有祈愿前路光明美好之意。婚房上方多悬挂黄色纱丽，母亲在孩子出生7天后也会穿戴黄色纱丽，寓意家人安康、生活幸福美满。而白色则多见于哀悼会或是其他较正式的场合。纱丽的美丽也与其丰富多变的纹样分割不开，
印度女子同样追求寓意美好的事物，花草鸟兽常被运用其中，
印度教宗教色彩的神话场景也是纱丽纹样的常见主题。由于地域、社会等级和场合的不同，纱丽的穿着也变化无穷，比如褶皱的数量和花样。
纱丽不仅是一种服饰，更是一种文化的象征和传承。纱丽也能体现贫富等级，穷人的纱丽大都是廉价的面料，由普通棉布或粗麻制作；有钱人的纱丽多是丝绸或薄纱制作，上缀以金丝银线织成的各种图案花纹，甚至还绣有昂贵的饰物或锦缎，质地考究，感觉穿出了一身的华贵富态。纱丽是
印度最具特色的国服，被称为“能裹住女性所有美态的服装”，凝聚了印度古代文化的精华，是
印度教典型的女性传统服装。