本书称为《用兵经》，主要辑录传统兵法的经典论述。编者认为，传统兵法包括三个层次：一是《孙子》，作为现存最早的一部军事著作，如同一条很长的红线，贯穿于中国军事历史的全过程，发挥着重要的指导作用；二是武经七书，即《孙子》、《
吴起兵法》、《
司马法》、《
尉缭子》、《
六韬》、《
三略》、《
李卫公问对》等七部著作，传统兵法有武经七书，就如同
儒家有五经四书，道家有《
道德经》、《
庄子》，对于中国军事教育和军事学术的发展，具有特殊的理论价值；三是所有军事著作，除武经七书以外，还有一大批军事著作，如《
孙膑兵法》、《
将苑》、《
神机制敌太白阴经》、《
虎钤经》、《
武经总要》、《
何博士备论》、《
阵纪》、《
草庐经略》、《
练兵实纪》、《兵经》等，以及历代诸子有关军事问题的论述，从各个不同的侧面，反映出传统兵法的特点。所有这些著作的理论建树，构成本书的主要内容。