1959年7月2日至8月16日，中共中央在江西庐山连续举行政治局扩大会议和八届八中全会。最初目的是为了总结“
大跃进”和人民公社化的经验教训，但由7月14日彭德怀给毛主席的一封信引发，会议形势急转直下，毛泽东认为彭德怀、黄克诚等人组成了“右倾机会主义反党集团”，肯定了“击退右倾机会主义进攻，已经成为党的当前的主要战斗任务”。
中国共产党第八届中央委员会第八次全体会议转向反右倾并不偶然，根本原因在于毛泽东认为总路线、“大跃进”和人民公社化是不能动摇的“
三面红旗”，把彭德怀强调总结经验教训看作是向党中央领导“下战书”，是右倾的表现。同时又和当时国际的反华逆流相联系，认为这与彭德怀出访
苏联、会晤
赫鲁晓夫有关。因此下决心反击“右倾机会主义分子”的进攻。
七千人大会前后，对错划的“右倾”分子进行甄别平反工作，1962年4月27日，
中国共产党中央委员会书记处制定和发出了《关于加速进行党员、干部甄别工作的通知》，这样，甄别平反工作全面开展。
“反右倾”运动是1959年庐山会议之后在全国各地普遍开展的一场“反对右倾机会主义”的运动。这次运动的重点是党政军机关。这次运动连同之前庐山会议后期对彭德怀等的批判都是完全错误的，是新中国成立以来我党政治生活中的一次重大错误。在政治上它使中国共产党内从中央到基层的民主生活、使国家的民主生活，遭到严重损害。在理论上，使
阶级斗争扩大化理论进一步发展。在经济上，打断了郑州会议以来纠正“左”倾错误的进程，使中国共产党内已有所克服的“左”倾思想和“左”的行动再次泛滥，并延续更长时间。