冬季两项是越野滑雪和射击相结合的运动，运动员身背专用
小口径步枪，比赛时，运动员要脚穿
滑雪板，手持滑雪杖，携带枪支，沿标记的滑道，按正确的方向和顺序滑完预定的全程。每滑行一段距离进行一次射击，最先到达终点者获得优胜。
冬季两项起源于
斯堪的纳维亚半岛，由远古时代的滑雪狩猎演变而来。在
挪威曾发现大约4000年前两人足蹬雪板、手持棍棒追捕野兽的石雕。
中世纪开始逐渐纳入军事训练科目。1767年挪威边防军滑雪巡逻队举行了滑雪射击比赛，据记载，这是世界上最早的现代冬季两项比赛。
1861年挪威成立世界上最早的滑雪射击俱乐部。1912年挪威军队在
奥斯陆举行名称“为了战争”的滑雪射击比赛。后逐渐在欧美国家开展，成为一种体育运动项目。
冬季两项在1924、1928、1936和1948
冬季奥林匹克运动会上被列为表演项目，1958年举行第1届世界现代冬季两项锦标赛，1960年被列为冬奥会比赛项目，并定名为现代冬季两项。女选手首次参加世锦赛是在1984年，而女子项目进入冬奥会是1992年的阿尔贝维尔冬奥会。
其中男子15公里集体出发赛和12.5公里集体出发赛在2006年都灵首次亮相
奥运会。
20世纪50年代末到60年代初，冬季两项首先在解放军滑雪队中开展的。在1980年全国滑雪比赛中，现代冬季两项被正式列为比赛项目。1980年，就有中国运动员参加了第13届
冬季奥林匹克运动会这个项目的比赛。
2021年3月15日，2020—2021赛季全国冬季两项冠军赛在
乌兰察布市凉城县岱海国际滑雪场落幕，
黑龙江省队收获1枚
金牌、1枚银牌和4枚铜牌。其中，来自黑龙江省雪上训练中心的
张春雨一人独得1金、3铜。
2020年4月16日，冬季运动管理中心发布公告，宣布取消中国冰雪2019-2020赛季剩余未举办的赛事。其中包括原计划于2020年3月29日-4月5日举行的全国冬季两项冠军赛。
女子短距离7.5公里、男子短距离10公里、女子10公里追逐、男子12.5公里追逐、女子15公里个人赛、男子20公里个人赛、女子集体出发12.5公里、男子集体出发15公里，以及男女接力和混合接力。
在女子短距离7.5公里、女子10公里追逐、女子15公里个人赛三个项目中，来自
长春市冬季运动管理中心的
孟繁棋获得两个冠军和一个亚军。男子组三个项目3枚
金牌全部被
辽宁省的
程方明包揽。