彰明县，是晋武泰始年间设立的、属今四川省江油市辖区历史上的一个县级行政区，主要位于江油市中坝镇以南，涪江以东。

彰明县最初名为汉昌，在司马炎泰始年间（公元265~274年）由白沙戍（今湖南省湘阴县北）侨置于今江油市青莲镇。南北朝梁大同四年（公元538年）至西魏废帝元年（公元552年）迁治于今彰明镇北江村桥院寺一带。西魏废帝二年（公元553年），县名改为昌隆县，治所迁至孟津里（今彰明镇）。唐先天元年（公元712年），为避李隆基皇帝名讳，改为昌明。五代十国李存勖同光元年（公元923年）改为彰明。其后虽经宋、元、明、清等朝代更迭，但彰明县名一直沿用至建国初期。1958年11月，经国务院批准，江油市、彰明两县合并为江彰县，次年5月更名为江油县。最终，1988年江油县撤销，设立江油市。

司马炎泰始年间（265～274年）自白沙戍（今湖南省湘阴县北）移治汉昌县侨置于今青莲镇盘江北岸，隶梓潼郡。

萧衍大同四年（538年）汉昌县迁治于让水（今彰明镇北江村桥院寺）。

元钦二年（553年）汉昌县改名为昌隆县，迁治于孟津里（今彰明镇），隶金山郡。

杨坚开皇三年（583年），撤金山郡，昌隆县隶三台县；开皇五年（585年）潼州改称绵阳市，昌隆县隶绵州。隋炀帝大业三年（607年），绵州改称金山郡，昌隆县隶金山郡。

李渊武德元年（618年）金山郡复称绵州，昌隆县仍隶绵州。

唐高祖武德三年（620年）分昌隆县地置显武、文义二县。

李世民贞观元年（627年）撤文义县并入昌隆县。李显神龙元年（705年）改显武县为兴圣县。

李隆基先天元年（712年）因避庙讳改昌隆县为昌明县。唐玄宗开元二年（714年）撤兴圣县并入昌明县。

唐玄宗天宝元年（742年），绵阳市改称巴西郡，昌明县隶巴西郡。唐玄宗天宝（约748年前后）大水淹没昌明县城，李亨乾元元年（758年），巴西郡又改称绵州，昌明县隶绵州。

李适建中元年（780年）迁让水旧治。

李存勖同光元年（923年）又因避庙讳改名为彰明县，复迁还县治于彰明镇。

宋、元两朝均沿袭彰明县建置，隶绵州。

朱元璋洪武十年（1377年），撤彰明县并人绵州。洪武十三年（1380年）复置彰明县，隶成都府。明世宗嘉靖四十五年（1566年）改隶龙安府。

清顺治十六年（1659年），撤彰明县并人绵州。雍正六年（1728年）复置彰明县，隶绵州。雍正九年（1731年）改隶龙安府。

中华民国初彰明县隶西川道。民国19年，西川道撤销，彰明县改隶四川省。民国24年（1935年）改隶四川省第十四行政督察区（驻剑阁）。民国37年（1948年）1月改隶四川省第十三行政督察区（驻绵阳）。

1949年12月23日，彰明县解放，隶绵阳专区。

1958年9月5日国务院决定撤销彰明、江油两县，合并设立江彰县。1959年4月30日，国务院批复江彰县更名为江油县。

1959年4月，国务院批复江彰县更名为江油县后，江油县仍隶绵阳专区。

清彰明县境域，据清同治版《彰明县志》记载：“东至石碑山二十里抵江油市县界，南至高庙子二十五里抵绵阳市、江油界，北至马关山下十五里抵江油界，西至香水场三十五里抵石泉、安州区界，又西入安县至小坝关一百四十里四至俱安县界，东南至石桥沟二十五里抵绵州界，北至翠屏山下三十里抵江油界，西南至桂花园四十里抵绵州、安县界，又西南入安县界至五郎沟九十里四至俱安县界，又至蚕丝庵一百一十里抵安县、罗江界，又至汉昌坝一百四十里，又至隐逸山一百六十里界绵竹、安县、罗江、德阳市四邑之中，又至狮子院、马跑泉二处俱一百七十里四至俱绵竹县界。”民国建立后，彰明县境域与清代同。直至民国31年（1942年）3月，始与邻县互调飞地和插花地，兴隆乡、晓兴乡划归安州区，筒车寺划归罗江县，马跑泉、狮子院划归绵竹县。同时从安县划入方水乡和毛家乡(今八一乡)，从江油县划入兴发场(今东兴)、朝天观，从绵阳县划入福田坝、母家上坝，并划入绵阳、江油共辖的高庙乡。1953年4月，绵阳县东林乡的中平、东新两个村分别划归彰明县的新民乡和东兴乡。同年5月，彰明县复兴乡(今八一乡)民主、八一两个村划归了安县。1954年2月，又将方水乡的兴隆、六合两村和复兴乡的五宝、太平两村划归了安州区。1956年12月，大堰乡龙珠村划归了绵阳县。此后，至1958年9月江油市、彰明两县合并前，彰明县境域范围为：以城关镇(今彰明镇)为中心，北至马头山下8公里接江油县界，南至石柱沟13公里连绵阳市县界，西至张家坝21公里接北川县界，东至石碑山10公里连江油县界。