56 式自动步枪，也称56式突击步枪和56式冲锋枪（下文简称：56式冲锋枪）。是中国装备较早的一种近战消灭敌人的自动武器。1956年生产定型是仿自苏联AK-47型7.62mm突击步枪。是中国生产和装备量最大的自动步枪。

该枪使用 7.62 毫米 x39 毫米子弹，弹内装 30发子弹，子弹射完后不挂机。可在 300 米以内对单个目标点射，400 米以内单发射效果最好，必要时也可连续发射。射弹飞行到 1500 米处仍有杀伤力。

从1980年代起，56式逐步被81式自动步枪所取代，渐渐退出了一线部队。

1951年9月，经过艰苦的谈判，苏联同意向刚成立不久的新中国提供包括卡拉什尼科夫自动步枪在内的8种轻武器的相关技术资料。中国引进了苏联AK47突击步枪第三型的全套生产技术，并对其进行了仿制。由于当时国内一般将AK47这种枪身较短且能够连发的枪称之为冲锋枪，因此中国将仿制型命名为“56式冲锋枪”。

苏方同时提供的还有部分专家、生产设备和工装具，这些支援使中原地区的轻武器研制生产工作一跃达到了相当的高度。在苏联顾问指导下，中国于1956年仿制成功AK47步枪，并正式定名为1956年式冲锋枪。中国最初将卡拉什尼科夫自动步枪仿制工作交给国营庆华工具厂。该厂在仿制AK47突击步枪以前主要生产的冲锋枪产品有54式冲锋枪和50式冲锋枪。

1958年开始列装部队。56式冲锋枪与同批引进仿制的56式半自动步枪、56式轻机枪一起，成为此后近40年中国军步兵班组武器的支柱。

56式冲锋枪，1963年改型56-1式；1980年改型56-2式；1991年，改型QBZ56C。

以上参考：

56式冲锋枪与卡拉什尼科夫自动步枪的性能基本一致，外形上稍有不同，例如AK-47的准星为半包式两侧护翼，而56式冲锋枪则为全包式的护环，护环顶端有开孔，56式冲锋枪采用了折叠式的三棱刺刀。配用1956年式7.62毫米普通弹，56式冲锋枪和AK-47一样，性能可靠，操作简便，易于训练和维修。但缺点也和AK-47一样，射击时产生强烈震动，难以操枪，射击精度差，重量偏大。56式冲锋枪的最大特点是火力猛烈，动作准确可靠，能适应在特殊的环境、气象条件下作战。全枪较短，便于携带操作，结构简单紧凑、便于训练维修。

56式冲锋枪采用长行程活塞导气方式，导气装置由枪管上的导气孔、固定在枪管上的导气、导气活塞和活塞筒组成。由于活塞需要在活寒筒中前后运动，这意味着活塞和活塞筒之间必须有一定空隙，为了避免发射药气体从活塞和活塞筒之间的空隙泄漏到机匣中，设计人员采取了多种方法，首先将活塞顶端加工成球形凹面，其次在活塞侧面加工了两道环形沟槽，当火药气体通过空隙后泄到这两道环形沟槽位置时会产生涡流，从而阻止火药气体后泄。

56式冲锋枪采用枪机回转式闭锁方式，由枪机、枪机框、枪管和机匣上的部分组成。56式冲锋枪的前部有四个凸椎，其中有左右两个闭锁凸棒，这两个闭锁凸棒的作用是在枪机闭锁时旋转进入机匣的闭锁槽中，以支撑射击时发射药燃气通过弹壳底部压在枪机弹底窝上的力。另外一个定型凸樨的作用是与枪机框上的定型槽相配合，枪机框通过定型槽带动枪机上的定型凸棒运动，从而带动枪机运动。推弹凸棒的作用是在复进过程中将弹匣中的子弹推入到弹膛中。

56式冲锋枪具有全自动发射和半自动步枪发射两种射击模式，其发射机构由扳机 (连发阻铁)、快慢机、单发阻铁、击锤、防早发保险等组成。

连发射击时，只需将快慢机打到连发状态，此时快慢机底端与单发阻铁接触，使其无法运动。此时如果扣动扳机，射击循环与单发射击时基本相同，只不过当枪机后坐压倒击锤后由于快慢机底端阻碍了单发阻铁逆时针转动，所以单发阻铁无法勾住击锤，这种情况下只有连发阻铁能起作用，而只要一直扣住扳机，连发阻铁就无法扣住击锤，因此只要枪机一复进到位，击锤即可在击锤簧的作用下逆时针回转击发。

56式冲锋枪的保险机构有防偶发保险和防早发保险两种。所谓防偶发保险实际上也就是我们俗称的“手动保险”，作用是在枪械不射击时使枪械的发射机构或者击发机构处于不能工作的状态。56式冲锋枪的防偶发保险具有两种状态，一种是枪械位于待击状态的保险，一种是枪械位于击发后状态的保险。当枪械位于待击状态时，将快慢机扳到保险状态，此时快慢机底端卡住连发阻铁和扳机，不能扣扳机释放击锤实现发火，而且如果此时膛内有弹，后拉拉机柄时枪机碰到快慢机前端就无法继续向后运动了，此时枪机还没有碰到抛壳挺，不会将膛内的一发子弹抛出枪外，如果膛内无弹，也不会将弹匣内的枪弹推入枪膛，从而实现保险目的;而如果是在枪械击发后将快慢机扳到保险状态，此时快慢机底端将连发阻铁卡死，此时向后拉拉机柄的话枪机会压倒击锤，使击锤顺时针转动，但是击锤在顺时针转动过程中会碰到被卡死的连发阻铁，从而击锤无法继续运动，此时也无法抛弹和上弹，因此也可以实现保险目的，也就是说不管枪械处于什么状态，只要枪械功能完好，将快慢机扳到保险位置，枪械就不会发生走火。

从支援亚非拉革命到伊拉克战争，56式冲锋枪一直是中国对外军援和出口的拳头产品，其使用国包括越南、阿尔巴尼亚、爱沙尼亚、印度尼西亚、埃及、巴基斯坦、伊朗、斯里兰卡、伊拉克以及一些非洲国家，其中援助最多的是越南。二十世纪六十年代中国在自己尚未大量装备的情况下，优先向越南民主共和国提供了大量的56式冲锋枪。对越自卫反击初期的战利品中，有相当一部分都是当年支援出去的这些56式。

1963年仿制AKS的56-1式冲锋枪，主要采用折叠式枪托，将木制固定枪托改为金属向下折叠式,令其更加方便携带。

56-2式7.62mm冲锋枪是56式和56-1式冲锋枪的改进型，于1980年设计定型。该枪射击密集度(特别是点射时)优于56-1式冲锋枪，接近56式冲锋枪，枪托采用钢板冲压的框式结构，在枪托的框式结构上加装了玻璃钢护板以便于贴腮和白刃格斗，附件放在枪托内，使用方便。

以上参考：

在56-2式的基础上改进而成的QBZ56C式短自动步枪，通常称为56式短步。

56式冲锋枪的定位是提供压制火力的 自动武器 ，但它在连发时的后坐力和跳动相当大。

56式冲锋枪实际上,更准确的称呼应该是“56式”自动步枪。该枪有多种改进型号,并大量出口国外,因为价格低廉、易于操作、可靠耐用而广受欢迎,被称为“中国AK”。（中美制式轻武器概览 评）