距翅雁（Plectropterus gambensis）是距翅雁亚科唯一的一种，它的距长在桡腕骨（radial carpal bone）上。虽然叫雁，它和大天鹅的关系并不近。它的战斗精神也很强，会用翅膀殴打别的水鸟，锐利的距可以增大杀伤力。

距翅雁长约75-115厘米，体重在4-6.8公斤之间，雄性通常比雌性都要大。这些鸟是有毒的，因为它们以水疱甲虫为食，而这种甲虫内含有一种有毒的斑蝥素。距翅雁的最快速度为142km/h。它们是非洲最大的水鸟，也是世界上平均最大的鹅。它们主要是黑色，面部白色，翼上有很大的白色斑纹，具有长而粗的脖子，宽大的翅膀和细长的腿。雌雄类似，但雄性体形更大一些，而且雄鸟面上也有较大片的红色，上颌的基底有一个瘤。成雁有一顶鸭舌帽，脖子以下（前颈除外）、胸部两侧、几乎整个下半身（包括飞行翼和尾部）都是泛青铜光泽的黑金属绿色。喉，下颈部，胸部，下两侧和底部其余都是白色。

前额突出，脸颊延伸到眼睛背后的是粉红色的裸露皮肤。雌雁驼背是不那么突出，脸颊裸露的皮肤也相对少。腿和脚玫瑰红色，虹膜黑色。

其指名亚种（P. g. gambensis）的腹部及两侧有很大片白色，而另一个在赞比西河的尼日尔亚种（P. g. niger），腹部只有小片的白色。

距翅雁主要分布于安哥拉，贝宁，博茨瓦纳，布基纳法索，布隆迪，喀麦隆，中非，乍得，刚果的，科特迪瓦，刚果民主共和国，赤道几内亚，埃塞俄比亚，加蓬，冈比亚，加纳，几内亚，几内亚比绍，肯尼亚，莱索托，利比里亚，马拉维，马里，毛里塔尼亚，莫桑比克，纳米比亚，尼日尔，尼日利亚，卢旺达，塞内加尔，塞拉利昂，南非，南苏丹，苏丹，斯威士兰，坦桑尼亚，多哥，乌干达，赞比亚，津巴布韦。

距翅雁成群栖息于湖泊，池塘，河流，三角洲和沼泽草甸。一般优先选择大江大河，大型湖泊。在东非虽然可以达到在海拔3000米的高度，但尽量避免出现于盐湖和山区。一般群居，生活于50个左右的小群，尤其在繁殖后换毛期间聚群。

距翅雁的游泳能力很强，通常喜欢站在岸边，或停息在河流和湖泊，甚至海岸边的树木上。在旱季或雨季进行季节性的迁移。往返于进食地点和栖息地之间，通常在晨昏进食，不过在月色下可能也在夜间进食。食物主要是素食，包括植物的种子，果实，块茎，水生植物和芦苇，也吃小鱼和无脊椎动物。

繁殖期因地区和雨季有差异。在非洲北部是从8月至12月，东部是1至6月，南部是8月至5月。巢大，距翅雁会在水边的丛林中筑巢，有时也会利用树孔、其他洞穴及锤头鹳的巢。繁殖期性情恐惧和谨慎，雌雁会极力捍卫其巢址。雌雁每巢产6至15枚象牙色的卵，孵化期30至33天。孵化后，亲雁仍对雏鹅进行带领教育，直到10 周后自立。

1. 距翅雁指名亚种 Plectropterus gambensis gambensis 分布于冈比亚、埃塞俄比亚、安哥拉和赞比西河。

2. 距翅雁尼日尔亚种 Plectropterus gambensis niger 分布于南非、纳米比亚、津巴布韦到开普省。

该物种分布范围很广，因此不接近物种标准下的弱势阈值范围（分布区或波动范围小于20000平方公里以下，栖息地质量，人口规模和分布区域碎片化）。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录 ver 3.1——低危（LC）。

距翅雁是《非洲-欧亚大陆迁徙水鸟保护协定》所保护的物种之一。