阿史那·社尔11岁成为部落首领。他在碛北建起牙旗，与
颉利可汗的儿子
乙毗咄陆可汗分别统治
铁勒、
回纥汗国、仆骨、
同罗等部落。贞观元年（627年），突北部铁勒、回纥、薛延陀等部落叛乱，欲谷设镇压失败，阿史那·社尔率部前去支援，也被薛延陀打败。次年，阿史那·社尔率领余部往西，投靠了浮图可汗。
贞观四年（630年），西突厥内乱，阿史那·社尔趁机起兵攻占了西突厥近一半的国土，自立为都布可汗。随后败于薛延陀，归附
唐朝。
贞观十年（636年），阿史那·社尔娶了衡阳长公主，并被拜为驸马都尉。
贞观十四年（640年），阿史那·社尔平定
高昌国，被封为毕国公。贞观十九年（645年），阿史那·社尔平定
高句丽及薛延陀，任鸿胪寺卿。
贞观二十一年（647年），阿史那·社尔平定
龟兹。永徽六年（655年），阿史那·社尔去世，被追封为辅国大将军、
太原市都督，谥为元，陪葬
昭陵。
阿史那·社尔是东突厥处罗可汗的次子。11岁时，阿史那·社尔成为了部落首领，他在碛北建起牙旗，与
颉利可汗的儿子
乙毗咄陆可汗分别统治
铁勒、
回纥汗国、仆骨、
同罗等部落。他统治部众十年，对部众并没有征收赋税，有人建议他加收赋税时，他也断然拒绝。阿史那·社尔还曾劝颉利可汗少用兵，但颉利可汗并没有采纳他的建议。
李渊武德九年（626年），颉利可汗率军大肆攻唐。贞观元年（627年），突北部铁勒、回纥、薛延陀等部落叛乱，欲谷设率兵前去镇压，结果被打败，阿史那·社尔率部前去支援，也被薛延陀打败。打了败仗的阿史那·社尔没有回到东突厥，他率领余下的部众往西走，投靠浮图可汗，保存实力。
贞观四年（630年），西突厥内乱，阿史那·社尔趁机引兵突袭，攻占了西突厥近一半的国土，拥有部众十余万人，遂自称都布可汗，建立起了自己的草原汗国。此后，他又率部攻打碛北的薛延陀，大败，逃到
高昌国时，手下的五万多人仅剩下一万多。阿史那·社尔不敢在高昌久居，在贞观九年（公元635年）率众东行，归附了
唐朝。
贞观十年（636年）正月，阿史那·社尔到达
长安，
李世民封他为左骁卫大将军，将他的部落安置于灵州（现
宁夏回族自治区西北部）。不久，阿史那·社尔娶了李世民的亲妹妹衡阳长公主，并被拜为驸马都尉，管理屯兵。
贞观十四年（640年），李世民封阿史那·社尔为交河道行军总管，让他随交河道行军大总管、吏部尚书
侯君集率兵攻打
高昌国。在这次战役中，
唐军围困了高昌城，高昌国王投降，自此高昌国灭亡。回京后，李世民对阿史那·社尔大加赞赏，赐予他一把高昌宝刀及千段杂彩，并封他为毕国公，令他检校北门（
太极宫玄武门遗址）左屯营。
贞观十九年（645年）二月，
李世民亲率六军征伐
高句丽，阿史那·社尔奉命随驾出征。在战斗中，阿史那·社尔表现勇猛，虽身上屡屡中箭，但仍奋勇向前，打得高丽军落荒而逃。在平定高句丽的过程中，还遇到薛延陀人侵，阿史那·社尔联合
薛万彻等人将薛延陀一并平定。回京后，李世民授予阿史那·社尔鸿胪寺卿一职，让他主管外事与蕃务。
贞观二十一年（647年），
唐朝发兵攻打
龟兹（今新疆库车），阿史那·社尔被任命为持节昆丘道行军大总管、左骁卫大将军，他和副大总管、右骁卫大将军
契苾何力、安西都护
郭孝恪等率领
唐军共十余万兵力，向西进攻龟兹国。此役，唐军先后攻破5座龟兹大城，其余70余座小城相继请降，俘获男女数万人。随后，阿史那·社尔另立龟兹国王的弟弟叶护为新的龟兹国王，张榜告示，安抚民心。平定龟兹国后，阿史那·社尔对于金银财物丝毫不取。郭孝恪搜罗了很多财宝，派人送一些金银给阿史那·社尔，但阿史那社尔坚决不要。
李世民听说后，不禁感叹道：“二将优劣，不复问人矣。”
贞观二十三年（649年）五月，唐太宗李世民去世，阿史那·社尔悲痛欲绝，请求以身殉葬，侍卫太宗陵寝。
李治派人向他说，唐太宗的遗嘱，不许他殉葬，阿史那·社尔这才作罢。随后，他被任命为右卫大将军。
永徽六年（655年），阿史那·社尔去世，被追封为辅国大将军、
太原市都督，谥为元。唐高宗李治根据他的生前意愿，让他陪葬
昭陵，永远长眠于唐太宗李世民旁边。李治还特意命人将他的坟冢修成葱山的形状，为他立碑，以彰显他平定
龟兹的功绩。
历代武臣，壮勇出众者有诸，节行励俗者鲜矣。社尔廉慎知足。（
刘昫评）