古人以菟丝、女萝喻新婚夫妇感情的柔韧和坚固。极少儿女情长的
李白在《古意》里,对女萝有罕见的细腻描写:“君为女要草,妾作菟丝花。轻条不自引,为逐春风斜。百丈托远松,缠绵成一家。谁言会面易各在青山崖。”
女萝常附生悬垂于
云杉、
冷杉属枝上,垂下来的丝状
地衣体,最长可达一米以上。女萝对生存环境很挑剔,在远离尘世、空气纯净的地方才能湿润有弹性。
一年生
寄生草本。茎缠绕,金黄色,纤细,直径1毫米左右,无叶。
花序侧生,少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序,总
花序梗近无;
苞片及小苞片均小,鳞片状;
花梗稍粗壮,长1-2.5毫米;
花萼杯状,基部连合,裂片3-4-5,长圆形或近圆形,通常不等大,长约0.8-1.8毫米,顶端圆;
花冠乳白色或淡黄色,杯状,长约2毫米,裂片卵形或长圆形,顶端圆,约与花冠管近等长,直立,宿存;
雄蕊着生于花冠裂片弯缺处,比花冠裂片稍短;鳞片小,边缘短流苏状;子房扁球形,
花柱2,等长或稍不等长,
柱头球形。果扁球形,直径3-4毫米,下半部为宿存花冠所包,成熟时不规则开裂,不为周裂。通常有4种子,淡褐色,卵形,长约1.5毫米,表面粗糙。
《楚辞·九歌·山鬼》:"若有人兮山之阿,被薛荔兮带女罗。"
王逸注:"罗,一作萝。"