绣针河旧名白羊河，位于山东省东南端，绣针河发源于山东莒南三皇山，流域面积412平方公里，自临沂临港经济开发区坪上镇清泉林村以东始入日照市市内，从西杨家庄子经碑廓、汾河以南至荻水东南入海。全长46公里，境内干流长23.5公里，属于山溪性河流，是山东日照与江苏赣榆的界河。

日照市西南部甲子山区（甲子山属临沂临港区朱芦镇）源出一条河流，今叫绣针河，在山东、江苏省两省交界处入海州湾，据当地人说，此河原无名，因古时候有一位叫绣锦的农妇，为救邻家的儿子遇难河中而得其名。

相传，在隋朝年间，有一洛阳市女子叫绣锦，跟母亲学得一手好绣工活。其父原是朝廷中将官，武功上乘，因不满隋炀帝暴政，辞官归隐乡里，门下授有不少学艺弟子。没过几年，绣锦母亲染病身亡，朝廷又征父亲从军，父女俩只好逃难此隐居，当地一家田姓人家经常接济他们，绣锦父亲便将女儿许配田家为妻。几年后，父亲病重而逝。

绣锦过门后为田家生一子，夫妇俩男耕女织，日子过得也舒心。有一年夏天，连降几天大雨，绣锦家门前的小河里洪水暴涨，雨稍停，绣锦九岁的儿子与同伴跑到河边玩耍，两个孩子为争抢从河上飘上来的呀呀葫芦，不幸卷入水中。幸亏河边倒下的一棵大树，挡住了两个孩子，绣锦的儿子攀着树干爬上河岸，他的同伴却抱着树枝怎么也出不来，急得绣锦的儿子在岸上大哭大叫。绣锦在家听到儿子的哭喊声，放下手上的针线活，跑出家门，直奔河边，眼见邻居的儿子在洪水中危在旦夕，便不顾一切的跳入水中抢救。当她沿树干把邻居的儿子救岸来，自己却被洪水连同大树卷走了，从此再就没有了踪影，待邻居们赶来，只见汹涌的河水滚滚而下。为悼念绣锦舍身救儿童的义举，邻居们捐资为她出了个大殡，以后年年在绣锦遇难的地方梵香祭奠，并把此河称为绣锦河，后演绎为绣针河。

几年过后，京城长安僧人仁安寻师来到这里。这仁安早年曾拜绣锦父亲习武，今知师傅师妹均已故去又见当地百姓在河岸祭奠师妹，便化缘几年，与百姓共建一塔，取名香塔，塔有数丈高，两边各有石鼎一个，重约千斤，以供百姓梵香。后来又建寺庙，称为香塔寺，寺院分中金堂、升避堂、礼仁堂、诉仁堂，庄重气派，从此香客不断。在我国封建社会，为一女子建塔立寺，实属少见。