主要研究领域为
清代宫廷政治、礼制、婚姻、习俗、中西交流,以及清代宫廷绘画、清宫科技仪器等文物。发表相关著述近百万字。
在研究中注重清宫廷历史与清代政治、民族、文化、社会等背景的结合,如在清代皇室婚姻研究中,通过对后妃的民族、旗籍、姓氏、血缘关系、环境变化的考察,揭示清代皇室婚姻与政治的关系以及
满族婚姻形态与社会变迁的关系。由于博物馆的工作背景,在研究中,还特别注重历史与文物的结合,如通过对宫廷绘画成因和过程的研究,为考察18世纪中国多民族国家的形成提供了新的研究角度和证据。
在研究方法上,注重使用跨学科方法和新的技术手段,如在对历史人物或事件考察时,将
民族学、
文化人类学等方法运用其中,同时尽可能地利用
计算机建立数据库,进行分类统计,以得到更为准确的结论。
1993年3月应
法兰西学院院士
魏丕信(Pierre-Etienne WILL)之邀,赴法国社会科学高等学院中国中心和法兰西学院汉学研究所讲学。