居敬桥,位于
奉化区西坞街道,该桥横跨
东江,为一座东西走向的三孔石砌
拱桥,长31.5米,中间宽3.6米。1987年2月被奉化市人民政府公布为第三批市级文物保护单位。
西坞街道是奉东重镇,水陆交通便捷,与
宁波市舟往来,半日可达。镇上人口密集,或业农桑,或业商贸,还有到外埠做工谋生的。有东街、西街两条街道,市肆林立,商业繁盛。民居齐整有序,多呈三合院式,石库墙门,粉墙青瓦,屋脊高耸,连绵栉比,形成一条条深清幽的小巷。镇的四周河流环绕,密布菱莲荷,居家枕流依水,临河汲水涤足,是个水乡泽国。
居敬桥在镇的北端,凌空飞架,雄奇突兀,恰似一空中走廊。它横跨在
东江之上,使西坞这个元代以来就聚众而居的大村平添几分古意。炎暑傍晚,劳累了一天的人们,三三两两的聚集在桥头上纳凉聊天,儿童们在水中游泳戏耍,妇女们则在埠头捣衣洗涤。此时,蓝天白云,
古桥倒影,在平静清澈的水面上织成一幅色彩浓重的水乡画卷。
居敬桥是一座东西向的
三孔石砌
拱桥。最初建于明代嘉靖十九年(1540年),距今已有473年。原名龟(方言音居)径桥。龟,是古代吉祥物,与鹤连称,谓龟鹤同春,是延年益寿的象征。后来当地人根据它的谐音,雅化成现今的名称。居敬桥在明代万历六年(1598年)曾重新修缮,与初建只隔了60年左右,如今见到的桥梁就是那时留下来的。后来在清康熙十一年(1672年)、
爱新觉罗·旻宁二十三年(1843年)都修缮过,最末一次修缮至今也有160多年了。这几次修缮,时间间隔较长,这与工艺技巧的不断改进提高有关。所有几次的修缮,都在桥柱上留下了书法遒劲的题刻,使人们得以知道居敬桥兴衰的历史。桥东南面石柱刻“皇明嘉靖庚子”,北面刻“
清代道光癸卯岁”;西堍南面刻“皇明万历戊戌岁”,北刻“大清
康熙壬子岁”。清代光绪年间
编修的《奉化县志·建置》有如下记载:“居敬桥,旧名龟径桥。明嘉靖庚子建,万历间重建,
朱之蕃书额,康熙十一年,
乾隆三年俱重建,
爱新觉罗·旻宁二十三年修。”与石柱所刻,可以互相参见印证。朱之蕃书写的桥名刻在南北两侧桥额上。朱之蕃是南京人,明万历年间
进士,曾任
吏部侍郎,是当时著名的书画家。朱之蕃远在北京作官,何以会替远在几千里之外的居敬桥题名,这中间不外有两位
奉化区人从中牵线。一个是王(?-1566年),曾任南京工部
主事,后为
刑部郎中;一个是
王谔(1462-1544年),是著名的山水画家,在宫廷作画,都和
朱之蕃有交往,究竟为谁,还难以考证。
居敬桥是典型的石砌
拱桥。拱圈石呈纵联分布,并列砌置。三个拱圈,以中孔为最高大,余两孔次之。桥墩石块叠压有序,形制规则,方切垂直。桥全长30米,宽5米。中孔跨度8.8米,边两孔各为5.4米。中孔桥顶离水面达12米左右,人行桥上下瞰,不免战栗。桥面两旁各有16个桥栏,其顶端刻有象、狮等动物图案,形象逼真,栩栩如生。桥栏之间有栏板,均设镂空莲花石雕。中孔的石柱上端,南北各饰有鱼头作为水文标志。桥的两岸桥堍建有桥亭,供行人憩息,躲风避雨,并铺有36级台阶,可逶迤而上。
居敬桥坚固雄伟,精雕细刻,是我国古代科学技术和文化艺术的精华,虽经数百年的风雨侵蚀和无数次的洪水冲击,至今仍巍然屹立,弥足珍贵。居敬桥为
奉化区有确切年代记载的最古老的
石拱桥。2003年曾对部分桥栏进行修缮。1987年,奉化县人民政府将其列为县级文物保护单位。