方镇即藩镇，是唐朝中、后期设立的军镇。李世民贞观元年（627），依据山川形势划分全国为大唐十道。即关内，河南省，河北省，山西省，陇右，山南，剑南道（四川），淮南，江南，岭南。开始并没有设置固定官员和办事机构，只是属于监察区，只是临时差遣官员前去巡察。李隆基开元二十一年（733），又分为开元十五道，江南道分为黔中道，江南西道，江南东道。山南道又分东西两道，关内分出京畿道，河南分出都畿道。各道设采访处置使，并无地方实权。三年一替，检举非法，有类汉刺史。后来边境不靖，又兼度支使等，逐渐掌握财政，军政方面大权，称为节度使。安史之乱关内，河南河北要冲也遍置节度使。节度使骄横跋扈，渐渐独霸一方，不受节制，成为藩镇，父死子袭，亦称方镇。

先后设八节度使：凤翔节度使：驻凤翔府（今陕西凤翔）渭北节度使：驻坊州（今陕西黄陵）邵宁节度使：驻邠州（今陕西彬县）振武节度使：驻单于都护府（今内蒙古自治区和林格尔县）泾原节度使：驻泾州（今泾川县）朔方节度使：驻灵州（今宁夏灵武）匡国节度使：驻同州（今大荔县）定南节度使：驻夏州（今靖边县）

先后设九节度使：永平节度使：驻滑州（今河南滑县）宣武节度使：驻开封市（今河南开封）平卢节度使：驻青州市（今山东青州）海节度使：驻兖州（今山东兖州）郓曹节度使：驻郓州（今山东东平）陈许节度使：驻陈州（今淮阳区）武宁节度使：驻徐州（今江苏徐州）彰义节度使：驻蔡州（今河南汝南）陕节度使：驻陕州（今河南三门峡市陕县）

先后设五节度使：魏博节度使：驻魏州（今大名县）成德节度使：驻曲阳县（今正定县）卢龙节度使：驻幽州（今北京）义武节度使：驻定州市（今河北定县）横海节度使：驻沧州市（今河北沧州）

先后设六节度使：河阳节度使：驻孟州（今河南孟津）护国军：驻浦州（今永济市）昭义节度使：驻潞州区（今长治市）河东节度使：驻太原市（今山西太原）大同市节度使：驻云中郡（今山西大同）代北节度使：驻代州（今代县）

先后设四节度使：陇右节度使：驻西宁市（今青海乐都）河西节度使：驻武威郡（今甘肃武威）北庭节度使：驻庭州（今新疆吉木萨尔县北、奇台西北）安西节度使：驻龟兹（今新疆库车）

先后设八节度使：山南东节度使：驻襄阳市（今河北襄樊）昭信节度使：驻金州（今陕西安康）山南西节度使：驻汉中市（今陕西汉中）咸义节度使：驻凤县（今陕西凤县）武定节度使：驻洋州（今西乡县）龙剑节度使：驻龙州（今四川平武）荆南节度使：驻荆州（今湖北荆州）峡节度使：驻夔州（今重庆奉节）

先后设五节度使：剑南东节度使：驻梓州（今四川三台）武信节度使：驻遂宁市（今四川遂宁）剑南西节度：驻成都府（今四川成都）威戎节度使：驻彭州市（今四川彭州）永平节度使：驻邛州（今四川邛崃）

先后设二节度使：淮南节度使：驻扬州市（今江苏扬州）安黄节度使：驻安州（今湖北安陆）

先后设八节度使：镇海节度使：驻润州（今江苏镇江）江西省节度使：驻洪州（今江西南昌）义胜节度使：驻越州（今绍兴市）宁国节度使：驻宣州（今安徽宣州）威武节度使：驻福州（今福建福州）武昌节度使：驻鄂州（今湖北武汉）钦化节度使：驻潭州（今湖南长沙）黔中节度使：驻黔州（今重庆彭水）

先后设四节度使：岭南节度使：驻广州市（今广东广州）岭南西节度：驻州（今广西南宁）桂林市节度使：驻桂林（今广西桂林）静海节度使：驻交州（今越南河内）

据李吉甫《元和郡县图志》（现只遗留一部分，有今人翁俊雄补充），李纯元和年间已经有47节度使（有的仍称为观察使或防御使，比如浙东浙西观察使）。