本书围绕美国建国时期确立的三权分立和联邦主义展开探究和讨论，清晰地梳理了美国“国父”们的政治理想和古典自由主义传统的思想脉络，旨在重申十七、十八世纪理论家们倡导的有限政府理念；同时对建立有限政府的制度安排进行了描述和分析。

政府设立之后，如果不对其严加防范，就很容易蜕变为“利维坦”，成为个人基本权利和自由的最大威胁。如此，限制政府权力便成为保障公民自由的关键所在。全书征引丰富，分析透彻，具有很强的论辩色彩，对于那些似是而非的质疑有限政府的观点作了强有力的反驳，有助于读者更加清晰、深入地理解古典自由主义和有限政府的一般理论。

王建勋，1972年生，先后毕业于兰州大学、北京大学和（美国）印第安纳大学，获得法学学士、硕士以及政治学博士学位，现为中国政法大学法学院副教授。研究旨趣主要为宪政理论与古典自由主义传统，译有《美国联邦主义》（生活·读书·新知三联书店2003年版），编有《自治二十讲》（天津人民出版社2008年版），发表学术论文若干，并撰有大量时评文章。

序言

前言

第一章 宪法与立宪

一 宪法的性质

二 立宪的逻辑

三 宪法的文本

四 宪制的意涵

第二章 宪制与分权

一 集权与分权

二 横向分权：三权分立

三 纵向分权：联邦主义

第三章 三权分立

一 立法权

二 行政权

三 司法权

第四章 联邦主义

一 联邦制度 VS. 单一制

二 联邦主义与地方自治

三 联邦主义与多中心秩序

第五章 基本权利与自由

一“自由”“权利”与基本权利

二 言论自由

三 财产权

后记 自由是人的天性