李占才，1949年10月25日生于安徽省利辛县孙庙乡老家行政村香椿园村。2岁丧父，与寡母及二祖父母一起生活。二祖父乃乡村小学教师，晚年回乡务农，幼时受到二祖父的启蒙教育，受益终身。10岁时二祖父去世后，由母亲、二祖母扶养成人。

1954年读“私塾”半年。

1956.9.—— 1962.7.高堂小学读书。

1962.9.——1965.7.利辛县邓寨初级中学读书。1965年8月回乡务农。1972年1月正式成为民办教师，先后在张板桥小学、高堂“戴帽”初中教小学、初中。1972年12月加入中国共产党。期间，曾被抽到县文化局、文化馆、文工团搞文艺创作、编剧工作。

1978.10．——1982.6．在北京师范大学历史系读书，曾任学生党支部书记。获历史学学士。

1982.6．——1988.10．在安徽省宿州师专（今宿州学院）历史系任教，曾任教研室主任。

期间，1985.9．——1987.1.在河南大学历史系中国现代史助教进修班学习硕士研究生主要课程。1987年4月被评为讲师。

1988.10．——2002.4.在苏州科技大学历史系任教。1992年4月被评为副教授，1997年6月被评为教授。1998年获得国务院政府特殊津贴。同年，被评为苏州市科技拔尖人才（月津贴100元）。

2002年4月至今，同济大学法政学院（原文法学院）教授，马克思主义学院教授、博士生导师。中国经济史学会理事。

2008.11．——2013.12．同济大学马克思主义学院副院长。

截止2008年底，先后发表学术论文83篇，出版著作18部（包括合著）。

论著:

. 《中国铁路史 1876-1949》（汕头大学出版社, 1994）

《当代中国经济思想史》(河南大学出版社 1999年6月)

《日伪对华中沦陷区经济的掠夺与统制》（社会科学文献出版社 2005年2月）

《公共关系学概论》（上海交通大学出版社）

《艰难延伸的民国铁路》（王晓华、李占才，河南人民出版社1993年7月）

《超载――抗战与交通》（广西师范大学出版社 1996年12月）

1998年度获得国务院政府特殊津贴，同年被评为苏州市科技拔尖人才。多次获省部级学术研究成果奖。2007年获同济大学“教学名师奖”，2008年获同济大学“师德师风优秀教师”荣誉称号，2008年获宝钢优秀教师奖。2009评师网大学生推选名师活动中，当选全国最受欢迎百佳教授、上海市最受欢迎十大教授。