《汉书新证》曾于1959年由
天津人民出版社印行。新证云者，取别于旧注家之方式，所引用之材料，为居延、
敦煌市两木简，汉铜器、
漆器、陶器以及封泥、汉印、货币、石刻各种。其体例有时仿裴注，系证闻式，旁搜远绍，故不偏重于音义。嗣后于1958年9月，又成史记新证二卷。至1959年1月，西大历史系接受中华书局标点汉书之嘱托，我亦参加工作，因此又将全部汉书，泛览一过，历四个月之久竣事，温故知新，签记偶得，于是始有撰写续证之计划。暑期休假，随读随记，经时半岁，又成续证二卷。思及新续二证，各自为书，容有未善。乃于1960年10月，合前后两编，再加订补，汇为一书，即今本也。
《汉书新证》系
陈直先生著作集《摹庐丛著》之一种，是《
史记新证》的姊妹篇，也是奠定陈先生学术地位的成名作和代表作。《
汉书》历代研习者甚众，为之做过注解的不下数百家，在这一领域已少有剩义，要取得突破非常不易。陈先生另辟蹊径，广泛运用出土资料，如居延
敦煌市简、
碑刻、汉铜器、
漆器、陶器以及封泥、玺印、货币等。全书的考订条目达两千多条，其中百分之八十取证于出土资料。新材料的运用使许多千古聚讼的问题得有定，为秦汉史研究开辟了一条新路。
陈直先生是我国著名的秦汉史专家，他对瓦当
陶博吾收藏研究多年，辨伪断代、考究源流，创见甚多，尤其是他利用瓦文研究秦汉史、订正《
史记》《
汉书》等古籍所取得的成就，素为学界所推重。
应曰：楚歌者，鸡鸣歌也，汉已略得其地，故楚歌者多鸡鸣时歌也。
颜师古曰：楚歌者为楚人之歌，犹言吴饮越吟耳。若以鸡呜为歌曲之名，于理则可，不得云鸡鸣时也。高祖令
戚夫人楚舞，自为作楚歌，岂亦鸡呜时乎。
直按：《史记．高祖纪》
项羽卒闻楚歌句，《
史记索隐》引应劭云：“楚歌今鸡鸣歌也。”颜游秦云：“楚歌犹吴谌也，按高祖令戚夫人楚舞，自为楚歌，是楚人之歌声。”与师古之注，主要解释均相同，只有
颜游秦之名，易作师古之名。颜游秦为之推之子，师古之
叔父，着有《汉书决疑》三十卷，师古不引其名，反窃取其说，幸唐人尚见游秦之书，得以互相印证。此条与《陈涉传》“月
陈胜之汝阴”句注、《
文帝纪》后六年“以
中大夫令勉为
车骑将军”句注，最为窃取明显之例。
直按：
周寿昌曰：《御览》卷五百九十四引《
博物志》云，“汉承秦制，臣上言皆曰昧死言”。考《
金石萃编》卷四
秦琅讶台石刻云，“
丞相臣斯臣去疾，
御史大夫臣德昧死言”，末句“臣昧死请”，
泰山石刻亦同。《史记。三王世家》
大司马去病奏疏，称昧死再拜，又称昧死上言，本文亦称昧死再拜言，比秦制多再拜二字，略有不同。