《太祖秘史》是一部由中央电视台影视部和北京中北电视艺术中心有限公司联合出品，尤小刚执导，李晓明 、柯章和编剧，马景涛、陈德容、邬倩倩等主演的古装剧情电视剧。

《太祖秘史》是导演尤小刚继《孝庄秘史》《皇太子秘史》之后，执导的“秘史系列”第三部。剧情围绕一代君王努尔哈赤的事业和爱情展开，讲述了努尔哈赤大战九部联军一举统一女真各部，与明朝分庭抗礼，最终一统天下。以及在那个金戈铁马的年代，努尔哈赤与陪伴他的五个女人叶赫那拉·东哥、佟佳氏、孝烈皇后、孝慈高皇后、那齐娅之间的情感纠葛的故事。

该剧于2005年4月22日在中央电视台8套黄金档首播。开播首日，便超出了同期热播剧，排在了收视排行榜的第二位。播出过半，就稳居北京地区收视率第一位。2007年9月，《太祖秘史》在第十五届春燕奖上荣获综合奖。

剧情从努尔哈赤（马景涛 饰）的早年经历开始，他被父亲建州女真都督塔克世赶出家门，后被抚顺市富商佟庄主收留并娶其独生女佟佳氏（邬倩倩 饰）为妻。然而，佟庄主的临终疑问和佟佳氏的冷言冷语，让努尔哈赤的人生道路充满了挑战与困惑。此时，他遇到了李成梁（徐敏 饰），被任命为辽东总兵的侍卫，并受命前往山海关区接武状元李如柏，途中巧遇叶赫那拉氏第一美女叶赫那拉·东哥（陈德容 饰），两人之间的情感纠葛为后续剧情埋下了伏笔。

随着剧情的深入，努尔哈赤的雄心壮志逐渐显现。他凭借出色的智慧和勇气，逐步统一了女真各部，与明朝分庭抗礼。在这个过程中，他遇到了众多对手，如金台吉（刘冠翔 饰）等，每一次的较量都充满了紧张与刺激。同时，他也与多位女性产生了深厚的情感联系，包括叶赫那拉·东哥、阿巴亥（程莉莎 饰）、孟古（石筱群 饰）、那齐娅（金巧巧 饰）等，她们的存在不仅丰富了努尔哈赤的人生经历，也为剧情增添了更多的情感色彩。

在统一女真的过程中，努尔哈赤面临着来自内部和外部的种种挑战。他既要应对明朝的打压和进攻，又要处理内部各派的纷争和矛盾。然而，他凭借坚定的信念和出色的领导才能，成功克服了这些困难，最终建立了后金政权，为清朝的建立奠定了坚实的基础。

整部剧以努尔哈赤的逝世为高潮和终点，通过对其一生的回顾和总结，展现了这位一代枭雄的英勇、智慧与情感世界。

《太祖秘史》是继《孝庄秘史》《皇太子秘史》之后，尤小刚执导的“秘史系列”第三部。为了超越前两部，尤小刚导演对《太祖秘史》下了工夫。先是著名编剧李晓明六易剧本，随后是尤小刚亲自加入编剧队伍，几次写到动情处，都感动得热泪盈眶。由于对剧本剧情的过于偏爱，直到开拍时，除了剧中的主演和主创人员，包括中北电视艺术中心的工作人员在内的有关人士都没有机会看到平日锁在保险柜里的剧本。

在《太祖秘史》开机前，尤小刚对谁将饰演努尔哈赤一直不透口风，却开出了黄秋生、任达华等若干人选留给大家猜测。对于选择马景涛，尤小刚解释说，在20多位候选的一线男演员当中，自己是被马景涛的诚意打动了。马景涛在拿到剧本大纲后就一再表示对这个大清开国帝王努尔哈赤有浓厚的兴趣，很期待能在荧屏上诠释这个马背上的英雄，当他看过剧本后，更是表示心中好像又隐隐升起当年征服悲情英雄爱新觉罗·多尔衮时的艺术冲动。最后，尤小刚尚在犹豫不决之际请马景涛试戏，而马景涛义无反顾的赔钱推掉了手头已经接下的两部电视剧。恰在此时，编剧李晓明拿来了刚改好的剧本，于是，马景涛也就成为了剧中的“努尔哈赤”。

全剧的投资为2100万，在北京顺义专门为此剧度身定做了一个占地三百亩的外景基地。中北中心按照一比一的比例在影视基地搭建起了三大殿，午门、城墙、皇宫、王府、蒙古包、军帐全部都是实景搭建，近200米的城墙高度达到8米，200余米的平遥南大街。除此之外，还有30匹良马在城里饲养。其中最大的一场戏便用了2000人，200匹马，一个进攻就要70吨炸药，400多处爆破点。

2004年2月，导演尤小刚前往北京延庆地区，对古崖居风景区进行了深入的采风考察，尽管当时伴有细雨和大雾，尤导还是对古崖居进行了细致勘查。在这次考察过程中，尤小刚导演针对一些进出不便的洞窟，也亲自进行了实地探访和评估。最终决定，将古崖居选定为他计划于同年4月开机拍摄的电视剧《太祖秘史》中的一个重要外景拍摄地。

延庆区的“古崖居”是尤小刚亲自挑上的重要外景地，这个华北地区规模最大的古人洞窟遗址散落着130多个洞窟。为了一起点亮这百多个黑洞，剧组千辛万苦地扯了4公里的电缆上山，每当夜色降临，整座山便散发出幽幽的奇异光芒。外拍那几天恰逢北京地区突降暴雨，于是古代洞穴外，一群身穿鲜亮古装的人们在导演的指挥下，把雨衣架在电缆的灯上，各自躲在灯下瑟瑟发抖。那次外景拍得很辛苦，全体奋战，连轴乱转。

拍摄过程中一场突如其来的暴雨，给身在古崖居的《太祖秘史》剧组带来了巨大的考验。巨大的降雨量导致部分山体滑坡，全剧组演职人员以及500位群众演员、30匹战马、40门大炮，全部被困在山上。尤小刚冒雨指挥，将所有“人马”和机器都撤至洞窟。在这非常时刻，其中一个窟的情景深深感动了尤小刚——借着洞口微弱的灯光，努尔哈赤的扮演者马景涛和陈德容正认真地对着台词，动情之处，两人连洞外飘进的雨水落到身上都浑然不觉。

金台吉有一场自焚的戏，就在一切就绪准备开拍的时候，天公不作美，竟然下起了大雨，火把点不着了，高台就更烧不起来了。无奈，刘冠翔满怀着激情和工作人员在楼台下避雨。第二次拍摄又遇到一个大风天，刘宇桥手持火把，火把被大风吹得直往刘冠翔的脸上烧，而火把上的煤油又带着火苗一个劲地往刘冠翔的手上流。刘冠翔的手疼，脸也疼，浑身热得透不过气来，于是刘冠翔坚持着，等到导演喊停，刘冠翔才扔掉火把。

2005年5月5日，据索福瑞收视指数显示，《太祖秘史》在沈阳市收视名列全国第一位。《太祖秘史》一经播出便显示出了强劲实力，开播第一天时，就超出同期播出的热门剧，随后稳坐北京地区收视排行榜首位。央视索福瑞在全国24个城市进行的收视指数调查中，沈阳、北京和成都市三地名列《太祖秘史》全国收视三甲。

2005年11月，《太祖秘史》在香港亚视播出未半，收视一路走高，冲到了十几个点，占有率高达39%。此前《太祖秘史》在大陆一直持续着相当高的热度，自5月在中国中央电视台以高收视完美落幕后，江苏省、浙江省、福建省等省市二轮播出时,收视率都名列前茅，甚至超过了同期播出的首轮剧。

《太祖秘史》就是以史诗般的风格和大气细叙了努尔哈赤创业路上的心路历程和情感经历，其中充满了对人性的挑战，以及历经命运磨难之后的蜕变。演员的表演细腻而准确，整体阵容的强大与整齐，是这部秘史大戏的一大特点。（《天津日报》评）

《太祖秘史》编导者的想象力创造了剧中充满野性与文明夹杂的生活图景，展现了情欲与意志，复仇与阴谋互相交杂的内心世界。尽管本剧中个别情节尚有不合理处，个别人物的个性描写也有不到位的地方，但创作者在宏观上，在精神世界上对于历史的把握，与历史的沟通，则是达到了同类剧作较少企及的高度。从这个意义而言，《太祖秘史》称得上是古装历史剧的一次突围。（中国艺术研究院影视研究所所长 章柏青 评）

努尔哈赤形象的塑造，还得益于台湾优秀演员马景涛表演艺术的成功。马景涛本就是一条铁铮铮的“硬汉子”，一条在莽原上狂奔的狼。他的表演全力奔入，让人感到他的灵魂在燃烧，心灵在呐喊，生命在拼搏。他用全部的灵性和激情，深情地吟颂着一个英雄的长诗。是的，谁也没有见过努尔哈赤，但看过《太祖秘史》之后，让人感到他就是努尔哈赤，努尔哈赤就是他。为此，努尔哈赤就活灵活现地屹立在电视屏幕之上，更潜入到观众的心灵深处。（中国传媒大学电视学院、博士导师 高鑫教授 评）