金合欢族是
豆科的成员，学名：Acacieae，共包括5个属。中国植物志英版记录此区有一个属(
相思树属)及1450种，分布于
热带、
亚热带，特别是
非洲及澳洲，中国有18种(3种特有及7种栽培)。
Benth. in
伦敦 Journ. Bot. 1: 318-392. 1842; Schulze-Menz in Engl. Syll. Pflanzenfam. 2: 224. 1964; Hutch. Gen. Fl. Pl. 1: 279. 1964; vassal in Polhill et Raven, Adv. Legum. Syst. 1: 169. 1981.
花萼裂片镊合状排列，
雄蕊多数（10枚以上），花丝分离或稀仅基部连合，花粉粒在花药室
中联重科成2-6块。
乔木、灌木、或
木质藤本，有些种类具棘刺。部份种类的托叶呈棘刺状。二回羽状复叶，或由叶柄或叶轴附近的部位
变态为叶状的假叶 (称为 phyllode)；有些种的叶柄或叶轴常布有蜜腺( extrafloral nectaries)。小叶对生(中国产的种类)无小叶柄或小叶柄极短。圆锥状或穗状的花序由头状花(序)组成，且聚生于叶腋，或是组成顶生的圆锥状花序。金合欢族的花为
两性花，或具
雄花及两性花，四数或五数，辐射对称。萼片合生，相接而不相叠 (valvate)。花瓣相接不相叠，极少情况下无花瓣。
雄蕊多数，花丝离生或是其基部合生。花药具腺体、或无腺体。
雌蕊无柄或具柄，多数，花柱长丝状；柱头为头状。
荚果极多样，或开裂或不开裂，内果皮与外果皮不分离，内果皮不形成包住种子的套层。种子通常为多少呈扁平状的椭圆形至长形，种皮坚硬，呈黑褐色，具裂线(pleurogram或linea fissura种皮上一个略呈圆形区域)。除了具假叶的种类，通常不具假种皮。
相思树属的叶子一般为羽毛状复叶。某些物种，尤其在
澳大利亚和
太平洋岛屿，树叶萎缩，叶柄则垂直扁平，代替树叶的功能，被称为
叶状柄。垂直方向的叶状柄使它们避免受强烈阳光，边缘对着天空和大地则不会象水平分布的树叶那样阻挡光线。一些物种没有树叶或叶状柄，但有叶状茎带取代树叶实现光合作用。
小花朵有非常小的五个花瓣，几乎被长的
雄蕊掩盖，呈密集的球状或圆柱分布。大多数物种的花是黄色或奶油色的，有些发白，有些为紫色或红色。
相思树属的花可与相关属
合欢属区分开来，它们的雄蕊在底部没有汇聚在一起。它们也与
含羞草的花不同，金合欢有10个以上的雄蕊。