秦统一
中原地区后,先后共设36个郡,营口地区仍属辽东郡。汉朝于汉高祖十二年(前195年)在今营口南部熊岳置
平郭县,在今
大石桥市置安市县,在今
盖州市置文县,这是营口地区最早的县级建制。
东汉末年,中原大乱,之后中国北方陷入民族政权分割的局面。今
营口市地区曾先后经历公孙政权、
前燕、
前秦、
后燕的统治。
十世纪初,
契丹族在我国北方建立辽王朝。
辽朝统治者将原
渤海国的五京十五府六十二州中的二京八府三十二州连人带地名迁徙到
辽西省、
辽东,迁到营口的有
盖州市、
卢州、铁州、归州、耀州及
宁州。
1115年,女真人
完颜阿骨打称帝,建大金国。1125年辽王朝灭亡后,
金朝继承了辽王朝在东北的版图。金朝在
辽宁省境内设
东京路、咸平路和北京路,今
营口市地区属东京路。1129年,金政权将曷苏馆路治所迁到宁州,为专门管理
女真族的
军政机构。1193年,罢曷苏馆,建辰州辽海军
节度使。1195年改辰州为盖州,下辖汤池县(今
大石桥市汤池镇内)、建安县(今盖州市区)、
秀岩县(今
岫岩满族自治县)、熊岳县(今
熊岳镇)。
1206年,蒙古
孛儿只斤氏成吉思汗(即
孛儿只斤·忽必烈,称
成吉思汗)建立
蒙古帝国。1225年,蒙军将金政权在
东北地区的势力完全消灭。1262年,设盖州路(今
盖州市)管辖辽南各县。1269年,降盖州路为盖州,并熊岳、汤池、秀岩入建安县,属盖州。1271年,忽必烈(元世祖)定
国号为元。元朝在
辽宁省境内设辽阳路、
沈阳路、广宁府路及开元路、西部大宁路,今
营口市地区属辽阳路。
明朝洪武九年(1376年),“废州置卫”,改设盖州、复州卫。盖州卫管辖范围:北至博洛铺(今
大石桥市博洛铺镇)15公里,南至八家铺(今
瓦房店市太阳升一带)85公里,西至海7.5公里,东至
岫岩满族自治县(今
鞍山市岩县)115公里。属
盖州市境内的有盖州城、
熊岳镇、永宁监城和五十寨堡等其他9座城堡,并设有为数众多的墩台。盖州城是营口地区军事、政治、经济、文化的中心。
清康熙三年(1664年)置盖平县,隶
奉天府。从清
雍正五年(1727年)至
爱新觉罗·旻宁二十三年(1843年),清政府在熊岳设副都统(
正二品)。熊岳副都统曾管理熊岳、
唐山市、
金州、复州、旅顺、岫岩六处驻防旗。熊岳为辽南军事重镇。
营口市市区位于
辽河入海口处。清
康熙,朝廷准许蒙古巴尔虎人在此放牧。他们的窝棚连接成片,远看就像军营一般,人们就称这一带为“营子”。又因此地潮落时潮沟干涸,潮涨时潮水没沟,故取名为“没沟营”。“营口”是早期清政府官文中所称“没沟营口岸”的简称。清同治五年(1866年),清政府在营口设立奉锦
山海关区道,管辖西起山海关、东到鸭绿江口整个
辽东地区的涉外、厘税等事务。1867年,清政府增设营口海防同知厅,管理海疆治安,为首次以“营口”字样命名的官方机构。
营口市原来没有独立政区,埠内分别由
海城市、
盖州市两县管辖。清
宣统元年(1909年),清政府撤营口海防同知厅,设营口直隶厅,直属
奉天省管辖。营口直隶厅管辖范围是:北起今
盘锦市大洼区,南至蓝旗场(今
西市区沿海街道办事处兰旗村),东起今
大石桥市,西至沿海,营口始有独立的地方行政建置。同年,改奉锦
山海关区兵备道为锦新营口等处分巡兵备道(简称锦新道),仍驻营口。
清代被推翻后,
北洋政府于1913年颁布《划一现行各省地方行政官厅组织令》,废除了清朝的府、州、厅,在省与县间增加道一级,形成省、道、县三级制度和政权机关。同年,撤销锦新兵备道,改置
奉天省南路观察使,仍驻
营口市,新置“中华民国”外交部营口交涉员公署,并改营口直隶厅为营口县。1914年,奉天省南路观察使公署撤废。奉天省划分为辽沈道、东边道、洮昌道。辽沈道驻营口,管辖沈阳县、
辽阳县、海城县、
盖州市、
铁岭市、
开原市、
西丰县、西安县、
辽中区、
盘山县、
葫芦岛市、
绥中县、
新民市、
大石桥市、锦县、
义县、
北镇市、
兴城市、
东丰县、
彰武县、
黑山县、
台安县,共22个县,是奉天省首道。1938年5月,日伪政权将营口县改称营口市,下设8个区。
1945年10月20日,
营口市第一次解放,成立营口市民主政府。1948年11月2日,营口最后解放,当日恢复市民主政府。1949年5月1日,营口市民主政府改称为营口市人民政府。1959年1月5日,
盖州市、盘山县、盘锦农垦局划归营口市管辖。1966年1月,
盘山县与盘锦农垦局合并为盘锦垦区,从营口市划出。6月,盖县(1965年,盖平县经国务院批准更名为盖县)、
大石桥市划归
辽南专区管辖。1969年1月,盖县、营口县、海城县划归营口市管辖。1973年,海城县划归
鞍山市管辖。1975年11月,盘山县、
大洼区划归
营口市管辖。1985年1月,盘山县、大洼县划归
盘锦市管辖。至此,营口市管辖盖县、营口县及
站前区、
西市区、
老边区和
鲅鱼圈区。
1992年,
盖州市改为盖州市(县级),营口县改为大石桥市(县级)。2004年1月,盖州市的熊岳、芦屯、红旗三镇划归鲅鱼圈区管辖。营口经济技术开发区(国家级)、营口高新技术产业开发区(国家级)、
辽宁营口沿海产业基地均坐落在市区内。
营口是
辽宁省的一个中等城市(地级市),现辖4个区:
鲅鱼圈区(营口经济技术开发区)、
站前区、
西市区、
老边区;2个
县级市:
大石桥市、
盖州市。全市有38个乡镇,其中35个镇、3个乡;644个村委会;27个街道办事处;182个社区居委会。