美利坚合众国国旗（Flag of the United States），通常被称为美国国旗，也常被称之为“星条旗”，“花旗”和“古老的荣耀”。美国国旗由 13 条相等的红色（上下）与白色交替的横条纹组成，旗面是一个蓝色的长方形，被称为 "联合"，上面有 50 颗白色的五角小星，排列成九个偏移的横行，其中每行六颗星（上下）与每行五颗星交替排列。旗帜上的 50 颗星代表美国的 50 个州，13 条纹代表英国的 13 个殖民地，他们在美国革命战争中取得胜利，宣布脱离英国独立。

1818 年，美国国会通过了一项计划，联邦政府每接纳一个新泽西州就在国旗上增加一颗新星，但条纹数量将固定到 13 条，以纪念最初起义的十三州。目前的美国国旗是其第 27 次设计，于1959年启用，它是目前使用时间最长的美国国旗版本。

美国第一面与现代星条旗相似的旗帜被称为“大联盟旗”。它由 13 条红白相间的条纹组成，左上角是英国国旗。1775 年 12 月 3 日，大陆少尉约翰·保罗·琼斯（John Paul Jones）在特拉华河的埃塞克·霍普金（Esek Hopkin）上尉的旗舰阿尔弗雷德（Alfred）号上悬挂了这面旗帜。

这面旗帜与当时英国东印度公司的旗帜非常相似。查尔斯·福塞特爵士（Sir Charles Fawcett）曾在 1937 年指出，东印度公司的旗帜是美国国旗设计的灵感来源。这两种旗帜都可以很容易地通过在英国红旗上添加白条来制作，红旗是当时大英帝国使用的三种海上旗帜之一。不过，东印度公司的旗帜可以有 9 到 13 条条纹，而且不允许在印度洋以外的地方悬挂。美国开国元勋之一的本杰明·富兰克林曾发表演讲，支持美国采用该公司的旗帜作为国旗。他对乔治·华盛顿说："虽然您的旗帜在设计细节上必须是新的，但在元素上不必是全新的。现在已经有一面旗帜在使用了，我指的是英国东印度公司的旗帜"。

这意味着在独立战争初期大部分美国人仍然对英国王室保持着忠诚，以及希望美国像东印度公司一样高度自治的愿望。同时，东印度公司可能是一个强大的盟友，因为他们有着相似的目标，都对女王陛下政府的税收政策感到不满，因此美国希望通过悬挂东印度公司的旗帜来支持这场独立战争。

1777 年 6 月 14 日，第二届大陆会议通过了《国旗决议》，其中规定：“十三个合众国的国旗为十三条红白相间的条纹；联合体为十三颗星，蓝底白星，代表一个新的星座。”现在，每年的 6 月 14 日是国旗日。虽然学者们对此仍有争议，但传统上认为新国旗是大陆军于 1777 年 6 月在米德尔布鲁克营地首次升起的。

星条旗设计灵感的其中一个广为流传的说法是，这来自于乔治·华盛顿家族的盾形纹章，其中包括白底，三颗红星与两道横向红杠。尽管视觉元素相似，但几乎没有证据支持所声称的与国旗设计的联系。第一面在战斗中悬挂的正式美国国旗是 1777 年 8 月 3 日在斯坦威斯堡围城战期间升起的。马萨诸塞州的援军将国会通过正式国旗的消息带到了斯凯勒堡，士兵们把自己的衬衣剪裁成白色条纹，红色条纹的材料来自军官妻子的红色法兰绒衬裙，而蓝色条纹的材料来自亚伯拉罕·斯沃特沃尔特上尉的蓝布外套。

然而《国旗决议》没有规定星星的具体排列、点数或方向，也没有规定旗帜是否必须有七条红色条纹和六条白色条纹。因此尽管决议，美国独立初期还是出现了许多不同的旗帜，虽然有很多 13 星排列的旗帜，但其中一些旗帜还包括蓝色条纹以及红色和白色条纹。本杰明·富兰克林和约翰·亚当斯在 1778 年 10 月 3 日写给两西西里王国的斐迪南一世的信中描述美国国旗是由“13 条红、白、蓝三色交替的条纹组成，旗杆旁边的上角有一个小方块，是一个蓝色的区域，上面有 13 颗白色的星星，表示一个新的星座。”有些国旗制作者将星星排列成一颗大星、一圈或一排，有些则用州名的首字母代替州名的星星。

其中一种最出名的排列方式是将 13 颗五角星围成一个圆圈，星星从圆圈向外排列，这被称之为贝茜·罗斯旗（Betsy Ross flag）。这个传说称费城的旗帜制造商贝茜·罗斯根据乔治·华盛顿交给她的铅笔草图缝制了第一面旗帜，但其实华盛顿的日记和大陆会议的记录中都没有这样的证据。事实上，将近一个世纪过去了，罗斯的孙子威廉·坎比（William Canby）才在 1870 年首次公开提出这个故事，罗斯的家人自己承认，罗斯经营的是室内装潢生意，在 1776 年 6 月的那次所谓访问中，她从未制作过国旗。

1795 年，星条旗的数量从 13 颗增加到 15 颗（以反映佛蒙特州和肯塔基州加入联邦的情况），在后来各州加入联邦时，国旗一度没有更换，这可能是因为人们认为这样做会导致国旗过于杂乱。也正是这面 15 星旗启发了美国诗人弗朗西斯·基写下了《保卫亨利堡》，也就是后来的《星条旗》，现在它已成为美国国歌。而这面旗帜目前正在史密森学会国立美国历史博物馆的“星条旗”展览中展出：在史密森学会美国国家历史博物馆的“星条旗：国歌的灵感之旗”展览中，国旗被放置在一个两层楼高的展厅中，在展出期间受到保护。

1818 年 4 月 4 日，国会根据美国海军上尉塞缪尔·里德（Samuel C. Reid）的建议通过了一项计划，将国旗改为 20 颗星，之后每接纳一个新泽西州就增加一颗新星，但条纹数量将固定到 13 条，以纪念最初起义的十三州，该法案还规定新的国旗设计应在一个或多个新州加入后的第一个美国独立日，即 7 月 4 日正式生效。

当星条旗于1777 年被正式采用国旗时，红白蓝三色并没有被赋予正式的含义。不过，当大陆会议秘书查尔斯-汤姆森（Charles Thomson）在 1782 年提出美国国徽的建议时，他是这样解释国徽中央部分的：印章的颜色是美利坚合众国国旗所使用的颜色，白色代表纯洁和天真，红色代表坚韧和勇敢，蓝色是首领的颜色，代表警惕、坚毅和正义。

南北战争之前，美国国旗很少出现在军事要塞、政府建筑和船只之外的地方。1861 年萨姆特要塞之战后，情况发生了变化，要塞上空飘扬的国旗在联邦军队投降时被允许随军离开，这面旗帜被带到了北方的各个城市，掀起了一股 "旗帜狂热 "的浪潮。原本星条旗在公众意识中没有真正的地位，但突然间成为了国家认同的一部分，国旗成了联邦的象征，国旗的销售也在此时出现爆炸式增长。历史学家亚当·古德温（Adam Goodheart） 写道：“美国国旗首次实现了批量生产，而不是单独缝制，即便如此，制造商仍无法满足需求。随着 1861 年漫长的冬天转入春天，那面古老的旗帜有了新的含义。联邦事业的抽象概念变成了实物——数百万人为之而战，成千上万人为之而死的布条。”

到1912 年，美国第48星国旗获得通过，这是第一次在国旗法中正式规定旗帜上星星的排列方式，即六排，每排八颗星，每颗星都朝上。目前的美国国旗是其第 27 次设计，随着夏威夷在 1959 年 8 月获得州地位后，时任总统艾森豪威尔下令启用 50 星国旗，并于 1960 年 7 月获得通过，它是目前使用时间最长的美国国旗版本。

如今星条旗已经是美国最广为人知的标志。在美国国内，国旗不仅经常挂在公共建筑上，也经常挂在私人住宅上。国旗是车窗贴花以及徽章和襟章等服装装饰品上的常见图案，伴随美国在 20 世纪崛起为超级大国，国旗成为世界上最广为人知的标志之一，并被用来代表美国。国旗已经成为美国主义的强大象征，在许多场合都会升起，零售店还会使用巨大的户外国旗来吸引顾客，不少美国国民对国旗的崇拜达到了宗教般的狂热，在1919年，威廉·诺曼·古斯瑞（William Norman Guthrie）《古老荣耀的宗教》一书还专门讨论了“国旗崇拜”，并正式提出了“旗帜崇拜”（vexillol全明星赛atry）的概念。

美国当前国旗的基本设计由1947年的《美国法典》第4节第1款规定：“美利坚合众国国旗应为十三条横纹，交替为红白相间；国旗的联盟部分应有四十八颗星，星星为白色，位于蓝色的区域中。”《美国法典》第4节第2款详细说明了添加新星以代表新州的程序，但对于星星的形状、大小或排列没有做出区分。1959年的《行政命令10834》规定了一种50星的设计，用于夏威夷成为美国州份之后，而2005年的《联邦规格DDD-F-416F》提供了有关联邦机构使用的实体国旗制作的附加细节。

《联邦规格 DDD-F-416F 》规定了联邦机构采购的实体旗帜所使用的红、白、蓝三色的准确颜色，并参考了《美国标准色彩参考》第 10 版，这是一套由美国色彩协会制作的染色丝织物样本。这些颜色是：“白色”，编号为70001；“古老荣耀的红色”，编号为 70180；以及 “古老荣耀的蓝色”，编号为 70075。

1946 年，美国国家标准局的色彩科学家们对第 9 版《标准色彩参考》中的 CIE 色彩坐标进行了仔细测量和交叉核对，最终将坐标作为正式规范采用。这些色彩构成了布料的标准，目前还没有完美的方法将其转换为 RGB 用于屏幕显示或 CMYK 用于印刷。

与国旗规格一样，官方颜色仅在为美国联邦政府生产的国旗中才被正式要求使用，而其他颜色通常用于大众市场的国旗、印刷品以及其他旨在唤起国旗颜色的产品。使用比官方布料更饱和的颜色的做法并不新鲜。官方羊毛绒料的颜色是非常深的蓝色，但国旗的印刷翻版以及被认为与国旗相匹配的商品呈现的颜色是比官方羊毛绒料明亮得多的深蓝色。”

“古老的荣耀”是美国国旗的别称之一，最初的“古老的荣耀”是 19 世纪美国船长威廉·德赖弗（William Driver）拥有的一面旗帜，在美国内战期间，南方军曾试图夺取这面旗帜，德赖弗非常珍视这面旗帜，并确保其安全。

威廉·德赖弗船长于1803年3月17日生于马萨诸塞州的塞勒姆，后在13岁时离家出走，在一艘船上成为了一名服务员。21 岁时，德赖弗获得了水手长资格，并开始指挥自己的船查尔斯·多格特号，为了庆祝他的任命，德赖弗的母亲缝制了一面美国国旗作为礼物送给他。德赖弗的商船海员生涯丰富多彩，他带着这面国旗航行到中国、印度、直布罗陀和南太平洋，他参与了玳瑁贸易，还懂一些斐济语。德赖弗船长一直对国旗情有独钟，并将他称为“古老的荣耀”，他写道：“它一直是我坚定的伙伴和保护神。野蛮人和异教徒，卑微者和被压迫者，在广阔世界的遥远尽头欢呼和欢迎它。那么，它为什么不被称为‘古老的荣耀’呢？”1837 年，在妻子过世后，德赖弗退出了航海生涯，到田纳西州的纳什维尔定居，并把他的国旗也带到了纳什维尔，每逢节假日都会悬挂，风雨无阻。

南北战争期间，田纳西州脱离联邦后不久，州长伊沙姆·哈里斯（Isham G. Harris）派人到德赖弗家索要国旗。德赖弗在要求他们出示搜查令后将他们拒之门外。一队武装人员回到了德赖弗的门廊前，他拒绝出示国旗，并说：“如果你们想要我的国旗，就得从我的尸体上拿走。”为了使国旗免受进一步的威胁，德赖弗和他的一些联邦党邻居偷偷地把它缝在了被子里，国旗就这样被藏了起来，直到 1862 年 2 月纳什维尔重归联邦。

1922 年，德赖弗的女儿和侄女声称拥有“古老的荣耀”的原件，并将其作为史密森学会收藏品的一部分，现存于国立美国历史博物馆。

“花旗”也是美国国旗比较知名的别称之一。1784 年，载有人参的“中国皇后号”商船将美国国旗带到了中国广州，在那里它获得了“花旗”的称号。根据《波士顿信使报》首次发表、后由作家兼美国海军军官乔治·H·普雷布尔（George H. Preble）记载：

如今“花旗”一词至今仍在某些地方存在，例如中文中把美国人参称为“花旗参”，1902 年在中国开设分行的纽约城市银行（Citibank）则被称为花旗银行。同样地，越南语也使用了从中文借用的术语，以汉越音读作（Hoa Kỳ），表示美国，原意即“花旗” 。

《美国国旗法》概述了国旗的使用、展示和处理的一些准则，例如国旗不应该被倾斜向任何人或物，除非它是回应外国船只的敬礼的军旗，这一传统可能起源于1908年伦敦夏季奥运会，当时各国被要求向爱德华七世国王倾斜他们的国旗，而美国旗手没有这么做，队长马丁·谢里丹因其著名的一句话而广受赞誉：“这面旗帜不会向任何尘世之王低头。”

《国旗法》还规定了旗帜不得接触地面，如果在夜间悬挂，则应点亮。如果国旗边缘因磨损而破损，应进行修补或更换。当国旗破旧不堪，不能再作为美国的象征时，应以体面的方式将其销毁，最好是焚烧。美国退伍军人协会和其他组织定期举行国旗退役仪式，通常在 6月14日国旗日举行。

《国旗法》还规定“国旗不应该被用作服装、寝具或装饰品”，并且“国旗的任何部分都不应该被用作服装或运动制服”。在体育赛事中经常违反的另一项规定是：“国旗永远不应该平放或水平横放，而应该始终高高飘扬和自由飘扬。”

虽然《国旗法》是美国联邦法律，美国政府也多次尝试禁止亵渎国旗的行为，但根据美国宪法第一修正案，“亵渎国旗”依然被视为言论自由而受到保护，对不遵守《国旗法》的公民个人或团体没有任何处罚。学者们觉得这反而是一个讽刺：“国旗之所以受到如此推崇，是因为它代表着自由的国度，而这种自由却还包括使用或滥用国旗以示抗议的权利。”

2024年8月1日，美国总统约瑟夫·拜登会签署“全美国国旗法案”成法，该法案已在美国国会通过，并且该法案规定美国政府购买的美国国旗必须在美国国内制造。

大多数公共建筑通常全年悬挂国旗，私人住宅悬挂全尺寸国旗也很常见，在阵亡将士纪念日、退伍军人节、总统日、国旗日和美国独立日等公民节日时，悬挂旗帜的情况会变得更为普遍。在阵亡将士纪念日，人们通常会在战争纪念碑旁和美国退伍军人墓旁插上小国旗，以缅怀那些在战争中牺牲的人们。

在一些美国军队的制服上，国旗徽章被佩戴在右肩上。这一规定可以追溯到陆军早期的历史，当时骑兵和步兵部队会指定一个携带旗帜进入战斗的旗手，由于星条旗是与杆最近的地方配有联盟部分，所以那一部分保持在右边，而横纹则飘向左边。而其他一些美国军队的制服，如美国空军和海军成员穿的飞行服，则会将国旗徽章放在左肩上。

其他佩戴国旗徽章的组织可能会使国旗朝向任何方向。美国童子军的国会特许规定，童子军制服不应模仿美国军队的制服，因此，国旗在右肩上展示，横纹朝前，与军事风格相反。而执法人员通常会佩戴一个小的国旗徽章，可以放在肩膀上或衬衫口袋上方。

1907年，纽约股票经纪人、乔治·阿米斯特德中校（1814年对麦克亨利堡炮击时的指挥官）的孙子埃本·阿普尔顿向史密森尼学会借出了星条旗。1912年，阿普尔顿捐赠了这面国旗，并希望它永远对公众开放。1994年，美国国家美术馆确定星条旗需要进一步的保护处理以保持公开展出，在2008年11月21日美国国家美术馆重新开放之后，这面国旗现在展览在一个特殊的展览中，名为“星条旗：激发国歌的国旗”，以保护目的在昏暗的光线下以10度的角度陈列。

根据美国总统公告、国会法案和传统的规定，美国国旗在某些特定地方永久展示：

2024年7月，美国国会通过了一项法案，要求美国联邦政府只能采购完全是美国国内制造的美国国旗，预计该法案会被时任美国总统约瑟夫·拜登签署成法。截至2024年7月，美国从海外进口大量美国国旗，其中大部分来自中国。美国共和党籍参议员苏珊·柯林斯（Susan Collins）和美国民主党籍参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）作为推动该法案的议员声称，这一法案不仅仅是象征性的——他们认为，此举将支持美国的就业和制造业，同时保全美国国旗这面在美国辨识度最高的旗帜。该法案的发起人表示，现在是美国国旗在其所代表的国家生产的时候了。