长白山天池是
松花江的发源地，天池水从北面缺口——阀门流出后，就称乘河（又称天河）。
天池水沿补天石无声无息地流出，开始仅仅是一条溪流，平缓悠然。当流了一公里后，地势突然陡斜，小河立刻变成
普氏野马，抖动白浪，呼啸向前。这一股激流由于地理位置特殊， “尾”与天池相连，“头”与瀑布相接，高高悬在山上，故称之为天河。天河，也称为
乘槎河。乘槎是指神话中乘木排上天的意思。传说汉代
张骞寻海源，乘槎(木筏)经过月亮，到一城市，见一女子在室内织布，又见一男子
牵牛饮河，后带回
织女送给他的支机石。(见
周密《
癸辛杂识》前集引《
荆楚岁时记》)《博物志？卷三》载：“天河与海通，近世有人居海渚者……，乘槎而去。”
天宝大诗人
李商隐有《海客》诗：海客乘槎上紫氛，星娥罢织一相闻。只应不惮牵牛妒，聊用支机石赠君。这诗把两种传说揉合在一起了。
满族爱新觉罗氏先祖也是乘筏子顺
松花江而下去平定战乱，建立国家的。据《长白山文岗志略》记载： “水自
长白山天池泻出天豁、硝门两峰之间，波浪汩汩，形同白练，即严冬不冻。下流五里，飞泉挂壁，宛成瀑布声闻十里外”。瀑布以下是松花江的正源名为二道白河。历史文化
长白山天池是松花江的发源地，天池水从北面缺口——阀门流出后，就称乘鹾河(又称天河)。乘鹾河漫游在海拔2190多米的峭壁上，流到1250米尽头时，便突然从悬崖峭壁上直泻形成高达68米的
长白山瀑布。瀑布宛若
银河系倒挂，蔚为奇观；又象一条白练从天而降，两条玉龙般的水柱冲向幽谷底，溅起几丈高的白浪，恰似云倾雷翻、钟鼓雷鸣，势如万马奔腾，不愧为长白山第一胜景。
乘槎河全长只有1250米，是世界上最短的河流，它尾接
长白山天池，头顶长白瀑布，在2000多米的高山之巅奔腾不止，实为世间一大奇观。河岸建有巨大的标志石碑。许多游人喜欢把长白山石块摆放在标志石上，作为旅游纪念。