天津冬菜是
中原地区发酵性蔬菜腌渍品中一种以半干态发酵方式制成的腌渍品，已有数百年的历史。
天津市冬菜以其传统、独特的风味，成为天津地方土特产品之一，在国内外市场占有一定位置。
天津冬菜色泽金黄，香味浓郁，久负盛名。是把
结球白菜切成碎块加工炮制成的一种佐餐调味品，既可用来冲汤，又可配合炒制各种菜肴，是厨房中的常备品。天津冬菜的生产加工主要集中在
静海区南部地区，该地区也是天津冬菜的发源地。
天津制作
冬菜始于
清代，盛于民初，源于
沧州市，兴于静海。据传在1401—1425年（明永乐年间），静海县城以南30余里的运河西岸
纪庄子村，一个姓常的船户偶尔将白菜放入鱼篓中用盐腌渍，腌好后白菜脆嫩爽口，味道鲜美。他受其启发，后来就大量制作出售，销路很畅，被人们称为“纪庄子
冬尖”。这便是天津冬菜的雏形。后来有沧州的
酱菜师傅迁到静海，对纪庄子冬菜加以改进，并配制出“什锦小菜”，销势更旺。
此后纪庄子左近各村冬菜作坊猛增。1736—1795年（清
乾隆），
静海区沿运河两岸
陈官屯镇、纪庄子一带以常氏家族为主的几家
冬菜作坊，借鉴天津酱菜园五香酱菜的制作工艺，进一步改进冬菜加工工艺，做出的冬菜味道更佳，并更耐存放，逐渐形成独特的酱菜品种。乾隆后期，陈官屯、纪庄子一带的冬菜已成为广受喜爱的风味食品并开始出口，被称为陈官屯冬菜或静海冬菜。
民国初期，纪庄子村常氏后裔常富源创建“庆昌德酱坊”，主营冬菜。1927年（民国十六年），酱坊改名为“山泉涌”，并在
天津市西北角关家糖坊胡同设立经营机构，批发兼零售，又在三园村建起仓库贮存原料和成品。所产
冬菜名为“人马牌”，正式注册。同年，在
香港特别行政区设庄，向东南亚一带出口
冬尖，广受欢迎。此后，
陈官屯镇、纪庄子一带的冬菜名声大噪，天津市及其他地方的一些客商纷纷到此开设作坊，制作、经营冬菜，静海冬菜进入产销黄金时代。
新中国建立后，
静海区的冬菜生产发展很快。从1965年起，天津市食品进出口公司在该县纷纷建立冬菜
加工厂，标名为“天津冬菜”，用“
长城牌”为出口商标，出口量大增，并不断改进工艺，锐意经营。
天津冬菜按其配料方式可分为两种，一种是在加工过程，加入约20%
大蒜泥，俗称“荤冬菜”；另一种是不用大蒜泥，加入
花椒等辅料而制成的
冬尖，俗称“素冬菜”。
因天津冬菜风味独特，食用方便，并且不含任何对人体有害的添加剂，深受消费者欢迎。它已成为人们日常生活中炒菜、做汤时良好的调味品。还可用它制做特殊风味的佳肴，例如，“
冬菜扣肉”、“冬菜鸭子”等，天津人喜食的早餐“云吞”更离不开“天津冬菜”作为它的调味品。
天津冬菜选用天津特产的
结球白菜为主要原料，加入食盐及
大蒜泥，经自然发酵腌渍而成。加工过程，大白菜收获后先要晾晒，去一下水份，然后剥去老叶、切根（
净菜过程），将菜切成约1～1.5cm见方小块，置
苇席上晾晒，每天翻动2～3次，一般经晾晒、脱水约一周时间即成“菜胚”。
取腌后的菜胚，按18～20%的比例加入大蒜泥，搅拌均匀，装入坛内，边装边用木杵捣实，层层压紧，大坛装满后，撒一层封口盐，密封坛口，放置室内，在常温下进行自然发酵、后熟而成。
20世纪30年代初开始出口，除
香港特别行政区外，还远销到
印度尼西亚、
新加坡、
马来西亚、
越南、
泰国，
柬埔寨、
老挝等东南亚国家，因为那里的华侨对祖国产的口味好且物美价廉的
冬尖感到特别亲切；又因东南亚地区多屿，气候潮湿，
冬菜用大蒜泡制，有除湿、去瘴、解毒功能，故大受欢迎。