张家界至海口高速铁路北起张家界市，向南经广西桂林、玉林，广东湛江，终点为海南省海口市，拟按时速350公里标准建设。这条高速铁路通道是一条承载国家战略的高铁通道，铁路纵贯4个省(区)，往
东北地区向通过贵郑铁路、京广高铁可直达北京，往北可连
西安市、
包头市。
张海高铁是国家“八纵八横”中包海通道的一条纵线，也是一条国家战略通道，它是平行于京广
内蒙古省际大通道的又一条连接中部和沿海的南北交通干线。2017年，
湖南省、
广西壮族自治区、
广东省、
海南省四省（区）政府向国家有关部委专题报告，请求支持加快将张海高铁纳入规划，加快建设。当前，海南自贸区的发展，国家“一带一路”倡议的实施，
粤港澳大湾区的辐射带动，
北部湾城市群的发展，少数民族地区和贫困地区的脱贫攻坚，都亟需加快张海高铁的规划和开工建设。
项目建成后，将自北向南连通“八纵八横”高速铁路主通道中的“四纵四横”，衔接多条快速铁路，成为纵贯我国中南西部地区一条便捷的高速客运通道，对拓展高速铁路覆盖面、增强路网机动灵活性、提高线网通达便捷性及带动沿线地区经济社会发展具有重要作用。
2015年2月28日，
张家界市至海口高速铁路项目推进会在
玉林市召开，铁道部经济规划研究院、
中铁二院集团与沿线4省(区)11市共同研究张家界至海口高速铁路线路路径和技术方案，共同推动该高速铁路项目纳入国家“十三五”规划。