南鹏岛位于广东阳江东平镇，海陵岛东南方，距大陆约12海里（相当于22.224千米），占地约1.24平方千米。

南鹏岛地处广东省西南沿海，属亚热带海洋季风气候，主要由两座小山包组成，西面的山势较为陡峭，侧看如大鹏展翅故得名南鹏岛。岛上以松树和權木丛为主，其周边海域有丰富的海产资源，在岛上还有着过千头牛羊，以及二战时期日军侵略留下的军事遗址。

1938年南鹏岛被日军强占并在岛上开采钨金矿，1954年国家在南鹏岛开展对钨矿的开采直至20世纪70年代末钨矿逐渐枯竭。在2011年，国家海洋局将南鹏岛列入海岛修复名录并下达修复任务，2020年国家在南鹏岛开展海上发电计划（中广核阳江南鹏岛项目），2022年国家在南鹏岛建设海洋牧区示范区（广东省阳江南鹏岛海域中广核国家级海洋牧场示范区）。

南鹏岛地处广东西南沿海，属亚热带海洋季风气候，岛上夏热冬温、四季分明、季风发达。天气的非周期性变化和降水季节变化都很显著。

南鹏岛主要由两座小山包组成，距离码头南面150米左右（岛的中部）有一片沙滩，这里为8字的交汇点，整体形如大鹏展翅，西面的山势较为陡峭，岛上海拔最高点是建于1996年，海拔191.6米，塔身高11.5米的航海灯塔。海滩横贯海岛，南北对海，一面风急浪高，另一面却风平浪静，反差极大。在一米左右的浅滩，有大量野生海胆，海参，海洋自然资源丰富。山上植被主要以松树和權木丛为主。

清代著名的海盗张保仔在南鹏岛活动，他劫富济贫，成立红色帮，抗击清军，并在降清后将大量金银珠宝秘密埋藏于岛上。清《阳江县志》云：“南鹏岛在二镬山东，上有田亩民居。”

1938年5月30日，南鹏岛被日军侵占，日军在此发现丰富的钨钢矿资源，并强迫中国劳工（2~3万人）开采，同时在岛上建立了房屋和堡垒，挖掘战壕进行防御。期间，日军对中原地区劳工非常残忍，劳工的生活、医疗条件极为恶劣，30～40人挤住在一间小房，伙食极差，有病得不到治疗而致残致死的事经常发生。病危的劳工，会被日军视作传染病患者而活活地抛下大海。劳工劳动稍有迟缓，便会遭到日军或监工用皮鞭、木棍甚至铁镐、扳手毒打，或会被当作练习柔道的活靶。更为残暴的是，日军有时还放出狼狗撕咬这些劳工。他们将老弱病残的工人砍头并从“崖鹰嘴”(悬崖上一块向海凸出的岩石的名称，也叫“鹰嘴石”)推下喂海鱼。据不完全统计，日军占领南鹏岛7年期间，杀害人员约3500人，掠夺了约7246吨的钨砂矿石。

解放后，岛上由解放军驻守，为了防止非法开采钨矿，矿洞和堡垒被炸毁。岛上兴旺时期岛上曾有12000人居住。岛上曾有学校、电影院、民居等建筑。

1950年6月25日，台山军分区成立阳江县剿匪委员会，军分区副司令员阮海天担任主任，统一协调军分区、野战军474团、广东军区独立18、19、20团和阳江县党政军关系。同年8月8日，根据台山军分区的作战命令，阳江县大队在大队长陈中福率领下，分别从闸坡和海陵神前乘机船和帆船出发，于9日凌晨抵达南鹏岛附近待命。南鹏岛一役，全歼敌“广东省人民反共抗俄忠义救国军南路第九支队” “广州绥靖公署西江指挥所独立第三旅”等10多股武装土匪共约470人。其中毙匪10人，生俘土匪约460人。

南鹏岛目前是阳江市截止2023年最大的无居民海岛，岛屿及周边海域几乎保持着原生的状态。

1954年，国营南鹏矿正式组建，逐渐引入机械开采，钨矿之岛逐渐走向辉煌。直至二十世纪70年代末，南鹏岛的钨矿几近枯竭，上万采矿大军才开始撤离。持续了40多年的钨矿神话终于破灭，留下的是一个布满矿道的“空岛”。

2011年，国家海洋局就将南鹏岛列入首批海岛修复名录并下达修复任务，修复项目由省市共建。2016年5月13日，南鹏岛整治修复及保护项目工程建设正式开工，该项目将对南鹏岛的海滩整治修复、海岛岸线整治、生态廊道、淡水资源修复、植被斑块整治及植被种植、历史遗迹修复六大项目进行全面整治修复，2017年9月30日前完工。

2020年12月16日，阳江南鹏岛40万千瓦海上风电项目实现73台风机全容量并网发电。阳江南鹏岛海上风电项目位于广东省阳江市东平镇南侧、海陵岛东南侧海域，配套建设有1座220kV海上升压站和1座陆上集控中心，总装机容量40万千瓦，是国内首个单体大容量在运海上风电项目，也是广东省首个“双十”（距离海岸线超过10公里，水深超过10米）海上风电项目。

2022年1月5日，阳江南鹏岛海域中广核国家级海洋牧场示范区被批准为第七批国家级海洋牧场示范区。该示范区位于阳江南鹏岛东南部海域，水深15-27米，面积119.1平方公里。由中广核阳江海上风力发电有限公司管护，将充分利用风电场的海域资源和平台，规划建设人工鱼礁区、四桩桩基网箱养殖试验区、智慧渔场区、贝类底播吊样区。