《有效教学论》主要从理性的角度探讨了教学实践中有效教学的问题。书中指出，有效教学的理念具有鲜明的时代特征，不同历史时期的教学有着各自的目标、追求和策略。在中国现代化建设的关键时期，即21世纪，有效教学的重要性尤为突出。作者不仅对有效教学的概念及其发展进行了深入的探讨，还就教学的实际问题、方法和策略提供了实用的见解。此外，他们还详细阐述了有效教学的方向以及教学资源的开发利用，强调了有效教学作为新课程实施的重要目标和保障。
《有效教学论》旨在通过改变传统的“教学论”写作方式，采用“教学事件”和“教学历史”的叙述和解说，而不是简单的下定义。这种做法是为了更好地体现“历史与逻辑的结合”。同时，书中提倡了一种新的“知识观”，即“参与者知识观”或“建构主义知识观”，并尊重个人知识。对于“人才观”（学生观），书中主张尊重多元智能理论提出的“另类人才”，并希望学校教育能更加注重培养解决问题能力和生产有效产品的能力。此外，书中还特别关注教师的教学行为，如备课、讲授、提问和激励等方面的有效性，并介绍了多种有效的学习和教学方式。最后，书中鼓励教师成为课程资源的开发者，为学生提供有价值的学习资源。
《有效教学论》以其贴近现实教育的素材和通俗易懂的语言风格受到好评。
德国学者曾提出，普通教学论的理论与模式已基本定型，但在本书中，作者们尝试探索教学论的新思路和新话语方式，展现了其对教学改革的关注和贡献。