美国《科学》杂志4月18日披露，三只曲别针大小的昆虫为生物分类系统增添了一个新的种类，这是自1914年以来人类第一次定义一个新的昆虫目。
德国马克斯·普朗克协会湖沼学研究所和丹麦
哥本哈根大学的研究人员根据这三只小虫子存在的共同点，把它们定义为一个新的“目”。“目”是一个生物中级分类单位，目前还没有根据三个样本就确立“目”的先例。
这三只昆虫分别来自
非洲的
纳米比亚、
坦桑尼亚和
欧洲的
波罗的海地区。其中坦桑尼亚的那只小虫在英国伦敦的自然历史博物馆中被存放了16年，一直没能被准确分类；纳米比亚的昆虫则被
柏林的一家博物馆保存着；来自波罗的海地区的小虫则早在4500万年前就被大自然神秘的手装进了琥珀中，并一度被人误判为是直翅目昆虫。
这种昆虫约2厘米长，有颚，长有两个小牙和长触角，根据胃内的物质分析它应是以食肉为生。湖沼学研究所的奥利佛·索普发现，目前这种昆虫仍生活在
纳米比亚的
纳米比亚。
研究人员经过仔细对比后认为，它们不属于任何一个现存的昆虫目，而应该归于一个新的目，其最近的亲属是
螳螂和
竹节虫目。生物的学名用拉丁文表示，螳螂目是“
螳螂”，而竹节虫目是“Phasmatodea”。因此，研究人员把这个新的目命名为“
螳䗛”，用中文就是“螳螂竹节虫目”。
生物学上的分类，从大到小依次为界、门、纲、目、科、属和种。其中“种”是最基本的单位，亲缘关系相近的“种”归并统一为“属”，依次逐级上推。
竹节虫目，又称 （音同“修”）是
节肢动物门昆虫纲 竹节虫目（又称 䗛）的总称。草食性的昆虫，以善于拟态成树枝或树叶著称。全世界约有2,500种。
大型或非常大型的昆虫，体型修长，呈圆筒形，棒状或枝状；少数种类扁平如叶。复眼发达，单眼通常退化。翅膀通常退化；如有翅膀，
前翅通常小于后翅。不完全变态，陆栖，
植食性昆虫。多数分布于
热带。
竹节虫目包括了全世界最长的
昆虫纲尖刺足刺竹节虫 ( Pharnacia serratipes，分布于马来半岛)，体长(含脚)可达55.5厘米。