《迟开的向日葵》是日本富士电视台的一部周二晚间九点连续剧，由石川淳一、植田泰史导演，桥部敦子编剧，生田斗真、真木阳子、桐谷健太、香椎由宇、柄本佑等主演，于2012年10月23日至2012年12月25日的晚间9：00～9：54播出，首集延长15分钟。台湾方面则在2013年9月23日至2013年9月27日期间，由纬来日本台以一日两集方式播映。本剧是生田斗真首次单独主演黄金时段连续剧，剧情内容架构在高知县四万十市四万十川周边，以七个主要角色互相交织所形成的故事为主题。首集剪掉片头后，参加了第67届文化厅艺术祭，最后获得“电视剧部门优秀赏”的肯定。标语为“为何美丽，却不绽放？”（美しくなんて、けない。）、“我们的价值，到底是什么？”（僕らの値って、何ですか。）。

在东京打拼的小平丈太郎（生田斗真饰）是一个危机感不甚充足却阳光向上的青年，大学毕业后以派遣职员入职，工作七年迟迟无法转正。最近不仅突然失业，还被女友三振出局。偶然机缘，他得到前往高知县四万十市担当志愿者的机会。与此同时，自视甚高的医学研究者二阶堂佳保里（真木阳子饰）受命被迫返回故乡四万十的医院支援当地医疗建设。在这个风光秀美却有些冷清的小城市，人与人的心似乎更加贴近。新结识的伙伴与久别重逢的亲人、朋友，让丈太郎和佳保里各自经历着心灵的蜕变。而他们也不同程度影响着周围每一个人。重新启程的人生，沿途尽是别样风光。无论是哭时笑，是收获还是挫折，前进的步伐从未停止。

该剧以高知县四万十市为舞台，得到县内各地方自治体及单位的协助拍摄。下为取景地点与提供帮助的团体：高知县、四万十市、四万十市西土佐综合支所、四万十町、黑潮町、高知市、高知县观光会议协会、四万十市观光协会、幡多广域观光协会、高知市观光协会等。其中包括JR四国、高知车站、土佐黑潮铁道、中村车站、土佐电气铁道、高知西南交通大学、日本航空、高知龙马空机场等交通设施，以及四万十市公所、四万十市立市民医院（剧中“四万十中央市民医院”的拍摄地）、天神桥商店街、一条市场、一条神社、Sun River四万十、安并筒车之里公园、香山寺、四万十川、漫水桥、四万十川桥（赤铁桥）、四万十市川屋形船、四万十划船及露营之里、四万十和道之驿（御上超市）、名鹿渔港、名鹿海岸、入野县立自然公园、入野海岸、藤川自治会等自然景观和设施。此外，还有高知市、播磨屋桥、桂滨等地标性建筑。千叶县市原、木更津市、君津市、袖浦市、馆山市、流山市（剧中“四万十市公所地域振兴课”，是在该市的水道局拍摄）、富津市、南房总市、千叶县电影协会、流山市电影协会等地也为剧集提供了拍摄场地。栃木县宇都宫市市、木县电影协会、宇都宫市商工会议所、宇都宫观光会议协会等机构也参与了剧集的制作。

《迟开的向日葵》是一部讲述东京青年前往乡下支援“日本乡村建设”的电视剧。但是作为一部拍给年轻人的剧，《迟开的向日葵》依然保留着偶像的几大要素：励志、迷茫，还有日剧特有的美丽风景与人生思考。可以说在看的过程中，会不断慨叹日本的乡村怎么会那么漂亮，空巢老人寂寞却又不断努力地活着，在慨叹羡慕完了之后会想起自己那许久不见的父母，应该也是一样寂寞却又一样努力着，年轻的我们更应该如此。（和讯网评）