美洲蜥属（学名：Iguana）：体长达1.6米，最长可逾2米，其中尾巴占总长的三分之二。身体左右扁平，背面正中线有棘状鳞，排列成鬣状。有喉袋。头背无对称排列的大鳞，体表被有覆瓦状排列的鳞片，切起棱，部分种类具有鬣鳞，眼小而眼睑发达，舌短而厚，舌尖完整，或略有缺刻或微分叉。鼓膜裸露或被鳞。四肢较粗短。无肛前窝或股窝。尾长但不易断。

营地面或树栖生活，主食昆虫，兼食植物。卵生。是中美洲、南美洲及加勒比地区特有的一属蜥蜴。它们最初是由奥地利自然学家Josephus Nicolaus Laurenti于1768年描述。其下有两个物种：绿鬣蜥及小安德烈斯岛鬣蜥。美洲鬣蜥属的学名是源自它们的泰诺语名字。

美洲鬣蜥属这类动物体长达1.6米，最长可逾2米，其中尾巴占总长的三分之二。身体左右扁平，背面正中线有棘状鳞，排列成鬣状。有喉袋，喉部有皱缩的囊状物。沿背部至尾巴有一列棘刺。它们的头上有顶眼，仿佛较淡色的鳞片。颈后有细小及凸起的鳞片，两颊有很大及圆形的鳞片。雄的全体是褐色，雌的呈淡绿灰色，美洲鬣蜥属绿色的身体可以帮助它们藏身，免被大型的掠食者发现。它们的脸颊上有一个大的圆形鳞片，称为下盾。鬣蜥的身体不同部位覆盖着不同类型的鳞片；例如，颈部侧面散布着一些大的圆形疣鳞，这些疣鳞之间还有较小的重叠鳞片。它们背部的鳞片也比腹部的鳞片更厚更紧密。这些鳞片可能是各种颜色，并且在近距离看不总是可见。

栖息于低海拔热带雨林、红树林和灌木丛中有水的附近。

美洲鬣蜥属有锐利的视觉，可以分辨远处的形状、阴影、颜色及运动。它们会在森林中以视觉来搜索及觅食。同种间也会以视觉讯号来沟通。它们会将橙色、黄色、粉红色或蓝色等看为食物。美洲鬣蜥属的鼓膜位于两侧眼睛之下及大圆鳞片之上，很难察觉。

奔跑敏捷，是美洲鬣蜥的第一个特长。人们都看过短跑运动员，他要获得优异成绩，首先起跑必须快。因为迟缓一步，距离就会拉下好几米。其次要有正确跑姿，使全身各部分配合得很灵活．巧妙，并保持着各部位的平衡。美洲鬣蜥在这些方面都做得很出色，比如它跑起来，动作非常敏捷自如，疾穿宛若闪电。它既可从静止状态，迅速地冲出起跑点，也可利用冲力，机敏地跳越障碍。特别是用后肢奔跑时，细长的尾巴伸向后面，对身体起着巧妙的平衡作用。

美洲鬣蜥的跳跃能力，是它第二个特长。它能以全速力量，从树上连爬带跳地下达地面，跃过许多复杂的障碍物，跳跃高度可达数米。行动之快，使你真有点应接不暇。即使最好的眼力，也难看清它在克服障碍时那种神奇的动作。美洲鬣蜥所以能够跳跃，并非它有什么弹跳绝技，而主要靠高速和全身的协调动作。高速能使冲力加大，有助于起跳和腾越。全身各部位的高度协调，能使它在奔跑中保持平衡。不论障碍多大，距离多高，都不会使它脱离前进的轨道，也不会使它摔得鼻青脸肿。

最奇异的是它的第三个特长：涉水潜逃能力。据目击者说，美洲鬣蜥在遇水或在无法改变方向的危临时刻，能够机灵地用后足在水面上行走，越过几米远的水域，然后潜水逃遁。查其原因，一是身体矫小而轻盈，前进速度较快；二是足趾撑开后有发达的皮皱，使它在较短的距离中不会下沉淹死。

日行性的树栖型蜥蜴，主要吃各种叶子、嫩芽、花和果实。水分来源主要是食物，有时也喝在枝叶上的水滴。早上从栖息处 爬到容易晒到太阳的树枝上，晒数小时日光浴，把身体晒暖，然后在各处觅食。数小时后吃饱，继续爬到树枝上晒太阳，因为他们需要足够的温度才能把刚才的食物消化掉。太阳下山后，爬回栖息处睡觉。在一整天的活动中，它们一方面会提防比自己大的鬣蜥，一方面见到比自己小的鬣蜥就会去吓唬它。对于其他大的动物，都会认为是自己的猎食者。平时行动缓慢，也可以快速爬行，在遇敌是会侵入水中，比较擅长游泳。

美洲鬣蜥分布区域从墨西哥的锡那罗亚州和韦拉克鲁斯州，通过中美洲到南美洲，南到秘鲁、巴拉圭和北阿根廷，包括许多新热带岛屿。小安的列斯鬣蜥分布于加勒比海的小安的列斯群岛，包括安圭拉、圣马丁、圣尤斯特歇、圣巴泰勒米、安提瓜、瓜德罗普、多米尼加共和国和马提尼克等岛屿。鬣蜥非本地动物已被广泛引入其原产地之外，包括石垣岛、佛罗里达半岛、夏威夷、新加坡、泰国、台湾，以及包括小安的列斯群岛在内的许多岛屿上。

交配季节在1-2月份，雌性产卵于地下隧道状巢穴中，每窝产卵17-76枚，孵化期3个月，孵化期大约3个月。幼鬣蜥2-3岁性成熟。由于其他爬行纲、鸟类和哺乳纲的捕食，只有约2.6%的幼鬣蜥活过1岁。美洲鬣蜥性成熟2-3岁。寿命10-15岁。鬣蜥在干季倾向于采用多配偶交配方式，以确保后代在湿季或雨季孵化，那时食物会更加丰富。雌性控制着大片领地，她们在那里筑造几个巢。雄性在一个区域内争夺雌性，并用从后肢背侧的股孔分泌的信息素标记自己的领地。雄性在性竞争中的行为包括点头、伸展和收缩喉囊、用鼻子蹭和咬雌性的脖子，有时还会改变颜色。一旦雌性选择了一个雄性，他会跨越雌性并通过咬住她的肩膀来固定她，这有时会在雌性身上留下伤疤。交配后，卵会在几个巢中产下并孵化。

国际自然保护联盟将小安德烈斯岛鬣蜥列为濒危。在岛内是禁止捕猎它们的，但其执行却遇到重重的困难。它们另外也受到失去栖息地及入侵的野狗等掠食的威胁。不过，最大的威胁其实是来自它们同属的物种。绿鬣蜥被引入到小安的列斯群岛并成为入侵物种，直接与它们就食物及资源进行竞争。再者，美洲鬣蜥也会与它们混种，令它们的数量大幅下降。

小安的列斯鬣蜥列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2010年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。

绿鬣蜥未列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver 3.1。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ