土肉桂(学名:Cinnamomum osmophloeum)是
樟科樟属的植物,是台湾的特有植物。目前在台湾
花莲县凤林镇以及
南投县中寮乡已经有人工栽培。土肉桂与同为樟属的
阴香(印度肉桂)外观相似,两者常互相混淆。
中等大乔木;树皮芳香。小枝纤弱,无毛。叶互生或近对生,卵圆形,卵圆状长圆形或 卵圆状
披针形,长8-12厘米,宽(2.5)3.5-5(5.5)厘米,先端锐尖至渐尖,基部钝至近圆 形,薄革质,上面无毛,下面灰白色,被短柔毛,后变无毛,近离基三出脉,靠近叶缘,上升至叶片约2/3处,其茶侧脉约3对,上面不明显,下面稍明显;叶柄长约1厘米,无毛,扁平。
花序为聚伞状
复总状花序,少花,疏松,腋生;
花梗纤细,长8-12毫米,略被硬毛。花被筒钟形,长约1毫米;花被裂片长圆形,长约4毫米,先端钝,外被短柔毛,内面被长柔毛。第一、二轮花丝长约1.5毫米.近无毛,第三轮花丝中部有
腺体,花丝基部被长柔毛。退化
雄蕊态射形,背面被疏柔毛,柄
近无毛。
本种与
台湾肉桂十分相近,李惠林在他著的《台湾树木志》中提到本种或许应归入前一 种,理由是叶的形状、大小及毛被均显出微小差异,而这些差异均出现于前一种的分布区 内。由于我们见到台湾省的标本较少,正因为本种在叶下面及花被外面疏被短柔毛这一 点与天竺桂仍有不同,应作为一独立的种来处理。
从
肉桂树皮提炼出来的芳香
芳香油俗称肉桂油,其活性成分非常复杂,主要成分为
肉桂醛,含量在80%以上,其余20%由
香豆素、
肉桂酸、
水杨醛、
苯甲醛等等物质组成,而土肉桂在70年代就被认定为良好的肉桂代用品,其精油的主要成分亦为肉桂醛和香豆素。相较于肉桂,土肉桂更胜一筹的是,除了可以从树皮提炼精油之外,其枝叶也可以提取精油,且从枝叶提取的精油产量更是高出树皮的5倍,因此不需要经由剥皮及伐木,只要采集土肉桂的叶片,就能够提炼精油,还可以连年采收,相当有潜力成为优良的非木质林产物。
肉桂及土肉桂
芳香油的主要成分‘
肉桂醛’,有良好的杀菌效果,可用于木材防腐、食品防腐等等,亦有生技公司将肉桂醛添加在洗发精当中,发现有良好的皮屑
芽孢菌抑制效果。另外由于肉桂醛的甜度为蔗糖的50倍,且有抗氧化能力,使其在食品添加应用上有极大的潜力。