马门溪龙(学名:Mamenchisaurus,意为“马鸣溪蜥蜴”)为
蜥臀目蜥脚下目恐龙的一属,属于马门溪龙科。生活在侏罗纪晚期(约1.6亿至1.45亿年前)。马门溪龙的体长可达22到35米,而脖子占一半长度,是曾经生活在地球上的脖子最长的动物。马门溪龙广泛分布在东亚地区,主要化石发现于中国
四川省、新疆等地。马门溪龙属于马门溪龙科,与其他蜥脚类恐龙如梁龙、盘足龙等有一定的亲缘关系。
马门溪龙的体型较大,颈部极长,长度占了全身的一半,并以此闻名。关于演化出这样的长颈尚未明了,有些理论认为长颈是往垂直高处食植的适应结果,另一些理论则认为是为了开阔水平食植面积。马门溪龙的
颅骨相对短,上方视角呈现U字形。牙齿坚固,向前倾斜,呈凿子状或铲子形。
马门溪龙最早是在1952年于四川的公路修筑工地上发现。这个部分骨骸后来经研究,在1954年由著名的中国
古生物学家
杨钟健命名为建设马门溪龙(Mamenchisaurus constructus)。此后,陆续发现了其他多个物种,如合川马门溪龙(Mamenchisaurus hochuanensis)、中加马门溪龙(Mamenchisaurus sinocanadorum)等。
马门溪龙的长颈部可能是为了在垂直高处或水平范围内觅食植物。马门溪龙的
呼吸系统可能与鸟类类似,具有
鸟类气囊系统,能为恒温动物提供足够的
氧气。
马门溪龙生活在
侏罗纪晚期的东亚地区,与其他许多恐龙共享栖地,如植食性的天府峨嵋龙、
沱江龙属等,以及肉食性的
永川龙属、
中华盗龙属等。
虽然马门溪龙的知名度相对较高,但极少为影视产业所采纳。首次较知名的萤幕公开亮相是在《侏罗纪公园:失落的世界》(The Lost World: Jurassic Park)中的一个围捕场景。此外,马门溪龙也出现在后来的侏罗纪世界周边游戏,例如《
侏罗纪世界:进化》。
马门溪龙在分类史上经常被当作一个“分类垃圾桶”,即许多
侏罗纪中国大型
蜥脚下目都被放置在其下,但没有经过任何妥善的种系发育研究支持。令许多研究人员质疑这些分类的可信度。因为马门溪龙属本身并没有一个明确的鉴定依据,使得分类越来越混乱,要理解其种系发育关系变得相当困难。甚至在数个研究中,都无法显示马门溪龙属是个
单系群,各物种散落于不同演化位置,因此马门溪龙属的定义在未来有机会要作大幅翻修。需要对
模式种建设种进行更进一步研究,以便确认本属的定位。但其遗骸保存很差、论文内容太短及晦涩难懂,成为解决此问题的一大障碍。