《时局图》是中国近代史上一幅著名的时事漫画，最早刊登于1898年7月香港特别行政区《辅仁文社社刊》，作者名叫谢缵泰。1903年12月，《俄事警闻》在上海创刊，主编者有蔡元培、章士钊等人，《时局图》被刊登在创刊号上。

《时局图》的背景是一幅中国地图，画中的野兽分别暗示着当时瓜分中国的帝国列强，形象又夸张地描绘出清政府任人宰割、国家处于危急存亡关头的现实。时局图的目的在于唤醒中华民族，向人们敲响警钟，外国列强瓜分清朝的危险已逼在眼前。图中以熊代俄罗斯，犬代英国，蛙代法国，鹰代美国，日代日本，肠代德国。时局图稍早一点的版本的左上方有谢缵泰的题诗：“沉沉酣睡我中华，哪知爱国即爱家。国民知醒宜今醒，莫待土分裂似瓜。”而被更多教科书采《时局图》的彩图版，原图是由朱士嘉于1940年在美国国家档案馆发现的。此图题以“一目了然、不言而喻”八个大字，警世意味浓厚。

作为一幅政治宣传画，《时局图》经历了《东方时局》《时局全图》与《时局图》这三个版本的变化。《时局图》被美术界认为是第一幅具有近代意义的漫画。这幅漫画以艺术形式表现出了西方列强对中国的侵略，形象地展现了中华民族当时所面临的危机。

以1897年底德国强占中国山东胶州湾为起点，帝国主义列强掀起在中国划分势力范围的高潮：号称“大英帝国”的大英帝国牢牢控制着中国的长江流域各省；沙皇统治下的俄国则全力以赴把侵略的魔爪伸入中国的东北地区、蒙古、新疆、西藏；法国则在吞并越南后将侵略的矛头指向中国的广西、云南省等省；德国控制了山东省；日本则在吞并台湾后继续染指福建省等地；后起的美国由于在远东力量不足，未能抢到属于自己的势力范围，于是提出所谓“门户开放”宣言，要求中国全部领土都对美国开放。

瓜分之祸迫在眉睫，激起了中国人民强烈的民族危机感。在此背景下，身为报人的谢缵泰于1898年夏创作了一幅政治漫画《东亚时局形势图》（The Situation in The Far East)以警醒国人。

关于《时局图》的诞生，谢缵泰在《中华民国革命秘史》中说：“我制作并发表了一幅政治漫画‘远东的形势’。这幅漫画许多外国画报都刊登了。绘画这幅漫画，目的在于唤醒中华民族，向人们敲起警钟：外国列强瓜分大清帝国的危险已逼在眼前。”

创作并发表这幅政治漫画时，谢缵泰正身处香港特别行政区。他提到的这幅“许多外国画报都刊登了”的政治漫画便是最早的《时局图》，英文标题为“The Situation in the Far East”（远东的形势）。关于这幅政治漫画的最早刊登处，谢缵泰没有明确说出，学界至今也无法确切知道。最早版本的《时局图》确能够在一些海外报刊中被找到，包括1900年10月6日在悉尼出版的《城郊周刊》（The Town and Country Journal）与1901年4月6日在美国出版的《莱斯利周刊》（Leslie’s Weekly）。从该图的文字内容与图像细节来看，这幅源自当时英国殖民地香港的最早的《时局图》其实是站在“英国立场”上描述远东的形势。

《时局图》以一幅简易的中原地区地图为背景，在中国的东北地区、华北等版图位置画着一头凶猛硕大的北极黑熊，放在图中最显眼的位置，暗指当时正在疯狂侵略中国的俄罗斯帝国；在长江流域中下游部分，则画着一只凶猛的老虎，象征大英帝国对中原地区的侵略；在两广及云南省与越南北部则画着一只巨大的蟾蜍，暗指法国对这些地区的侵略；在东边，把日本领土画成一个妖光四射的妖怪，这个妖怪伸出一条线，牢牢抓住中国的台湾，另外放射出若干道光线牢牢控制中国官吏的脑袋；在中国东南面的台湾与菲律宾之间，一只凶猛的老鹰飞来，暗指美国对中国的跃跃欲试。此外，在中国地图的下部画着西方其他列强的国旗以及代表这些国家的动物形象。画面上还有几个无能及昏睡不醒的清代官吏形象。

《时局图》1898年一张时事漫画，在发黄的纸张上，鹰、熊、虎、狗、蛇（香肠）、蛙，将中国分而食之，代表帝国主义列强对中国的瓜分，而中国只能接受这种安排。到了1919年巴黎和会上，列强“从实力地位出发”的霸权逻辑更是被法律化，中国作为第一次世界大战战胜国，居然在《凡尔赛和约》中成了被交易的对象，德国在山东省的特权被转交给了日本。21年后，《时局图》里那些飞禽走兽在中国只不过交换了位置而已，中国被蚕食鲸吞，瓜分豆剖的现象仍旧没有改变。尽管中国的仁人志士一直在抗争，想找到一条救国之路，但在很长的时间内都无法改变中国一盘散沙局面。《时局图》除了揭示中国被列强瓜分的现状，同时也在警示中国人要团结起来。漫画的优势就是在于能够直刺人心，不管你是否识字，稍一讲解，人人能懂，“不言而喻，一目了然。”（红色文化网赏析）

《时局图》中一个是“熊”，有横霸无忌的样子，占东北地区地方，是譬喻俄罗斯帝国；一个是“犬”，有守住不放的样子，占长江一带地方，是譬喻英国；一个是“香肠”，有贪得无厌的样子，占山东省地方，是譬喻德国；一个是蟾蜍，有任意收揽的样子，占广东省、广西壮族自治区、云南省地方，是譬喻法国；一个是“太阳”，他的光线到福建省地方，是譬喻日本；一个是“鹰”，飞来分食，是譬喻美国。“香肠”与“犬”的尾巴缠绕在一起，表明了英国和德国势力争夺山东的意图。再者，在广东的下方，香港特别行政区的左面画了一只虾，很可能是暗指葡萄牙（侵占澳门），但由于太小，一直以来都被忽视了。其旁题词曰：“沉沉酣睡我中华，哪知爱国即爱家！国民知醒宜今醒，莫待土分裂似瓜。”（长沙近现代文物保护管理中心赏析）

谢缵泰（1872—1937），字圣安，号康如，原籍广东开平县潭边围乡。1872年5月16日，谢缵泰出生于悉尼。其父谢日昌曾经参加太平军，成为一名重要的干部。太平天国失败后，谢日昌潜居香港。在港英当局的压力下，谢日昌与夫人郭氏于1866年离开香港前往澳大利亚谋生，后定居澳大利亚新南威尔士州的悉尼，并在那里开设“泰益”号商行，经营商业有成。

1887年，在父亲的安排下谢缵泰进入香港中央书院学习，在此期间结识了杨衢云等有志之士，他们共同创办“辅仁文社”。1895年1月下旬，经杨衢云介绍，谢缵泰认识了孙中山并加入了兴中会。谢缵泰先后参加孙中山先生策动的广州起义和惠州起义，同时还在报纸上频频发声，宣传革命。

这漫画以高超的艺术形式表现出了西方列强在中国大地上肆无忌惮的侵略，体现了中华民族当时所面临的危机，十分形象生动，艺术感染力很强烈。（《团结报》评）

作为中国近现代第一幅政治宣传画，《时局图》在中国近代史上流传广泛且影响深远，在近代美术史上更是地位重要。

时至今日，它依旧存在于我国中小学历史教科书中，“一目了然”地让中小学生了解列强在近代中国划分势力范围、瓜分中国这一历史事件。因此，《时局图》既有自身的历史价值，对于我国的历史教育，尤其是近代史教育也起到了十分重要的作用。

《时局图》之所以能够在近代得到持续性的广泛传播，并不仅仅是因为其作为革命宣传品的反帝国主义与反封建主义的图像诠释，还因为它的传播既符合图像传播的外在因素，如俄罗斯在东亚的持续性扩张政策、图像媒介的多元化；又契合了图像传播的内在因素，如《时局图》自始至终的双重阅读语境让其同时拥有中文和英文阅读群体、《时局图》中的“恐俄症”因素让它契合了当时的东亚局势。正是因为如此，《时局图》才在近代拥有如此的传播生命力；也正因为如此，无论是作为历史史料，还是作为中国最早的政治宣传画，《时局图》在今天才显得更加弥足珍贵。（中山大学博雅学院副教授程方毅评）

漫画一出来，就引起了读者的高度关注。著名诗人黄遵宪将《东亚时局形势图》悬挂在自己家中，并在上面题诗云：“沉沉酣睡我中华，哪知爱国即爱家。国民知醒宜今醒，莫待土分裂似瓜！”他还在时局图的东西两侧题写了八个大字：“不言而喻，一目了然。”黄遵宪在《东亚形势图》的刺激与启发下，用通俗的歌谣形式创作了《出军歌》《军中歌》《旋军歌》共计24首，其中每一首诗的最后一个字联起来，便成为六句战斗口号：“鼓勇同行，敢战必胜，死战向前，纵横莫抗，旋师定约，强我国权。”维新派领袖梁启超在读了好友黄遵宪的诗歌后，很有感慨地说：“读此诗而不起舞者，必非男子！”

1900年八国联军侵华战争，沙俄乘机控制东北地区并谋求长期控制。1903年12月，蔡元培等在上海组织对俄同志会，同时创办机关报《俄事警闻》，专门报道沙俄侵略中国的动态与消息，号召国民奋起抵抗沙俄的侵略。《俄事警闻》十分注意刊登漫画等艺术作品，揭露沙俄的侵略罪行。在创刊号上，编辑就选择谢缵泰的漫画，以《时局图》为名刊登了出来，使这幅漫画得到了更广泛的传播。

可以说，政治漫画《时局图》集政治宣传性与艺术性于一体，成为近代中国政治漫画中的经典之作，给读者带来强烈的视觉震撼和印象，从而引起强烈的共鸣。

有一种观点认为：《时局图》在图的注释中…提到‘肠代表德国’。”这是由广东方言而造成的误解。谢缵泰是广东省人，而‘肠’按广东方言是‘长虫’的发音，长虫又是蛇的俗称，故‘肠代表德国’应理解为‘蛇代表德国’”。“‘蛇’变成了‘肠’”，是“因不谙方言致错之例”。（见《中学历史教学参考》2000年第7期第56页）

另一种观点认为：“《时局图》上代表德国的是‘旗’，而不是‘肠’”。支持的理由有两条：第一，“何以别的帝国主义国家都用富含特征的动物来表示，而偏偏用不伦不类的‘肠’来代表德国呢？”第二，“近得刘德臣先生按原图清绘，并省略了原图中英文字母且印成对开大张的《时局图》时，始得‘一目了然’。尽管该图下方的说明文字也说‘肠子代表德国’。《时局图》上山东省半岛及胶州湾处，清楚地插着一面德国三色横条旗，意为德国强租胶州湾，以山东为势力范围。而所说的‘肠子’，实为代表英国的老虎尾巴，尾巴套在山东半岛上，意为英国还强租了山东半岛上的威海卫。图上方以太阳代表日本，恰似用三色条旗代表国家，都是用国旗图案来表示国家。” 

历史学工作者认为：《时局图》上代表德国的是‘旗’，而不是‘肠’”，是难说服人的。首先“何以别的帝国主义国家都用富含特征的动物表示”，就与事实不符合。《时局图》上用太阳表示日本，“太阳”怎么会是动物？“太阳”和“肠子”，都不是动物，何以称“偏偏用不伦不类的‘肠’来代表德国”。