非洲紫檀其拉丁文名为Pterocarpus soyauxii，属于
蝶型花亚科(Fabaceae)，商品材名称为非洲怕岛克，英文名African padauk。非洲紫檀属于大乔木，高可达15-30米，直径可达1米，常有比较宽的板根。主要产于
尼日利亚、
喀麦隆、扎伊尔、
加蓬、
加纳、
刚果、
赤道几内亚、
纳米比亚、
安哥拉等
热带地区。
非洲紫檀心材材色变化大，新
切面为血红色，暴露在大气中时间长了之后会呈现紫褐色至灰褐色。边材为浅黄褐色和
燕麦片色，宽可达20厘米。生长轮不明显或略可见。管孔在肉眼下略明显，散生，略大，甚少，管孔内含少量树胶或
沉积物。该树树皮表面粗糙，具规则纵裂；内皮易撕成层状和
松针状。
非洲紫檀分布广泛。它尚未在全球范围内被评估，但在
刚果已被评估为国家级受威胁树种。该木材被采伐用于国际贸易，是目前中国和
越南市场上记录的主要贸易树种之一。
树皮：厚0.5~1.5cm，质地松脆，易块条块状剥落，表面粗糙。外皮灰褐色；具有规则纵裂，易小片状状剥落。内皮红褐色，
韧皮纤维发达，易撕成层状和
松针状；支
细胞发达。横断面：心边材区别明显。心材新
切面血红色，久则变为紫褐色。边材黄白色，宽约5~8cm。生长轮不明显。宏观构造：散孔材。管孔肉眼下明显，略少，略大；主为单管孔，极少径列复管孔（2~3个）；含树胶和
沉积物。轴向薄壁组织肉眼下可见，发达，长翼状、聚翼状及弦向带状。木
射线放大镜下可见，略密，甚窄。
具光泽；有微弱香气。纹理直至略交错；结构中；重量中至重；硬度、强度及干缩性能均中等。加工性能良好；胶黏、握钉性能均良好；很耐腐。干燥慢，无缺陷。锯屑对呼吸有刺激性。气干密度0.67~0.82cm3。
非洲紫檀木质非常优良，在2008年由
中华人民共和国国家发展和改革委员会发布的“新行标”里，被列入深色名贵硬木家具树种第一部分43个树种之中，具有与红木相近的硬度高、密度大、油脂含量高和耐磨性好等特点。非洲紫檀木材稳定性比较好，能有效地抵抗风吹雨淋日晒，尤其是受潮后不容易膨胀，这一点甚至胜过红木木材。这种木材光泽度强，新
切面微具香气，无特殊滋味，纹理直至略交错，结构比较均匀。干燥性能良好，几无开裂和变形；心材很耐腐，能抗蚁和小虫危害；防腐剂浸注性能中等，加工性能良好。
刺猬紫檀主产于
热带非洲，又因其色泽、花纹与黄花梨相似，所以市场上称其为“非洲黄花梨”“非洲花梨木”“非洲花梨”“非花”，这些都是不规范的名称，是商家出于各种各样的目的而流行沿用起来的。这些不规范名称不能用来特指刺猬紫檀，它们是广义范畴概念，而刺猬紫檀就是特指一个树种，是红木国标里面33树种之一。“非洲花梨木”从字面上来说，应该是指非洲出产的花梨木，即是红木国标里面的刺猬紫檀。但是商家喜欢钻文字空子，他们把不属于
花榈木类的非洲木材，如安氏紫檀、非洲紫檀等亚花梨、
大果紫檀，也称为“非洲花梨木”或“非洲花梨”，这些非洲亚花梨、草花梨在木材性质亚于花梨木，达不到国标红木的标准，所以没有列入红木范畴。
它们打着“非洲花梨木”的招牌进入木材市场，鱼目混珠。家具厂商用这些木材制作家具，也就有了“非洲花梨木”家具（本文所指的“非洲花梨木”家具是指以亚花梨、草花梨为木料的家具），大批量的“非洲花梨木”家具充斥市场对真正的花梨木家具造成了不良的影响，导致很多人误解了花梨木家具的品质。
在外行人看来，“非洲
花榈木”家具与真正的花梨木家具没有区别，或者“非洲花梨木”家具就是花梨木家具，无形之中就把花梨木家具定位在低端的层面上，只有深入了解红木家具的人，才知道真正的花梨木家具比“非洲花梨木”家具优越得多。简单来说，“非洲花梨木”与
刺猬紫檀的区别在于刺猬紫檀是真正的花梨木，属于红木，但“非洲花梨木”不一定是红木里面的花梨木，大部分“非洲花梨木”是亚花梨、
大果紫檀，它们不属于红木。这是“非洲花梨木”与刺猬紫檀的本质区别。